Misser van Messi heeft geen kwalijke gevolgen voor Barcelona

Barcelona heeft op de eerste speeldag van de Primera División geen punten laten liggen. De regerend landskampioen van Spanje was zondagavond in San Mamés met minimaal verschil te sterk voor Athletic Club: 0-1. Luis Suárez zorgde in het tweede bedrijf voor het klassenverschil. Gorka Iraizoz keerde in de eerste helft een strafschop van Lionel Messi en is nu na Diego Alves de tweede Primera División-doelman ooit die een penalty van zowel Messi als Cristiano Ronaldo heeft gestopt.

In de eerste helft was duidelijk zichtbaar dat de ploegen geen geheimen meer voor elkaar hadden, na de dubbele confrontatie om de Supercopa de España. Athletic en Barcelona hadden antwoord op elkaars sterke punten, zo zagen ook Luis Enrique en Ernesto Valverde. Barcelona domineerde meer in de eerste helft, maar het ontbrak nadrukkelijk aan diepgang en kansen. Domper voor Barcelona was bovendien het uitvallen van Daniel Alves, die zich na ruim een kwartier moest laten vervangen door Sergi Roberto.

Barcelona had na een half uur spelen dé kans om op voorsprong te komen. Na een charge van Gorka Elustondo op Suárez wees de dienstdoende scheidsrechter naar de stip. Iraizoz raadde echter de intenties van Messi, die zodoende liefst 22 procent van zijn strafschoppen voor de Catalanen niet heeft benut: 14 van de 63. Na nog geen tien minuten na rust verscheen de openingstreffer op het scorebord. Na een heerlijke pass van Ivan Rakitic bezorgde Jordi Alba de bal met een volley bij Suárez, die zelf met een volley op harde wijze voor de 0-1 van Barcelona zorgde.

Barcelona, dat naderhand ook Sergi Busquets geblesseerd zag uitvallen, zocht naar een tweede doelpunt en had pech dat Sergi Roberto de bal vijf minuten na de 0-1 op de lat schoot. Athletic zag zich gedwongen om op zoek te gaan naar een doelpunt, maar de Basken kwamen niet verder dan ongevaarlijke pogingen van Ibai Gómez en Eneko Bóveda. Messi had in de slotminuten de bevrijdende 0-2 op zijn schoen; Iraizoz stond echter in de weg. De treffer van Suárez was echter voldoende voor de Catalanen, die voor het eerst in de geschiedenis in zeven seizoenen op rij de openingswedstrijd weten te winnen.