Milito zet na vijftien seizoenen punt achter fraaie profloopbaan

Gabriel Gaby Milito heeft besloten zijn profloopbaan binnenkort te beëindigen. Zijn club Independiente maakt dinsdag bekend dat de Argentijnse verdediger, die pas 31 jaar is, er na dit seizoen een punt achter zet. Milito heeft er vijftien jaar opzitten in zijn carrière; van 1997 tot 2003 kwam hij uit voor Independiente, daarna was hij vier seizoenen actief bij Real Zaragoza en van 2007 tot vorig jaar zomer diende hij Barcelona. Vervolgens trok hij huiswaarts.

Tijdens een persconferentie in Villa Domínico maakte Milito het nieuws wereldkundig. “Ik heb me het afgelopen seizoen fysiek en mentaal niet goed gevoeld en loop al sinds het begin van dit jaar rond met de gedachte te stoppen. Een makkelijke beslissing is het niet geweest, want ik houd ontzettend van wat ik doe”, verklaarde Milito dinsdag aan de verzamelde verslaggevers.

Milito, de jongere broer van Internazionale-spits Diego, was afgelopen seizoen aanvoerder van zijn jeugdliefde. Hij heeft nog twee duels met Independiente voor de boeg, maar strijdt bepaald niet om de prijzen met club; die staat zeventiende in de Apertura, de eerste helft van het seizoen. “Ik ben blij dat ik kan stoppen bij de club waar het ooit allemaal begon. Ik mocht debuteren bij de club waar ik dat wilde en ben ze dankbaar voor alle steun.”

Milito won in 2002 de Apertura met Independiente, greep de Copa del Rey en Supercopa met Real Zaragoza en was het succesvolst met Barcelona. Met de Catalanen vulde de verdediger zijn prijzenkast aan met drie landstitels, een Copa del Rey, twee Supercopa's, twee Champions Leagues, de Europese Super Cup en de wereldbeker voor clubteams. Milito kwam in vier jaar tijd, mede door blessureleed, niet verder dan 48 wedstrijden voor Barcelona.