Milaan-icoon krijgt ondankbaar afscheid: ‘Dit had ik echt niet verwacht’

Christian Abbiati nam zaterdagavond afscheid van de supporters van AC Milan. De 38-jarige doelman had echter niet voorzien dat hij in het slotduel met AS Roma (1-3 verlies) niet één minuut binnen de lijnen zou komen. Trainer Cristian Brocchi koos ervoor om Gianluigi Donnarumma niet te sparen voor de naderende bekerfinale en in het doel te laten staan.

“Ik had echt niet verwacht dat mijn afscheid zo zou zijn”, erlende Abbiati, die een aflopende verbintenis heeft, na afloop. “Ik was op een gegeven moment zelfs bang dat de supporters weg zouden gaan zonder dat ik de kans zou krijgen om gedag te zeggen, maar ze bleven. Ik ben ze daar erg dankbaar voor.” Het kan nog zijn dat Abbiati speelminuten krijgt in de bekerfinale van zaterdag tegen Juventus, maar dat ligt in principe niet voor de hand.

Abbiati komt uit de jeugd van onder meer Monza en vertrok in de zomer van 1998 naar het San Siro. De viervoudig Italiaans international kwam er uiteindelijk tot 380 wedstrijden en hij kwam ook nog uit voor onder meer Torino, Atlético Madrid en Juventus. l Nonno won onder meer drie Scudetti en één keer de Champions League.

“Ik heb deze beslissing genomen omdat we veel te lang van de top zijn verwijderd. Misschien is het niet goed om vergelijkingen met het verleden te trekken, maar ik denk dat het juiste moment is gekomen om te stoppen. We hebben dit seizoen veel punten tegen kleinere clubs laten liggen en het op beslissende momenten niet laten zien”, zo erkende Abbiati.