Middlesbrough houdt transfer Downing tegen

Stewart Downing speelt in ieder geval tot de zomer voor Middlesbrough. Tottenham Hotspur was zeer geïnteresseerd in de vleugelspeler en knoopte gesprekken aan met zijn werkgever, maar nadat deze op niets zijn uitgelopen heeft Boro besloten om de stekker uit de mogelijke overgang te trekken.

Coach Gareth Southgate, die benadrukte dat hij nooit de intentie heeft gehad om afscheid te nemen van Downing, vertelde dat geïnteresseerde clubs zich vlak voor het sluiten van de transfermarkt niet meer hoeven te melden. "Stewart is niet te koop", sprak Southgate duidelijke taal. "Hij blijft bij ons."

De vraag is echter voor hoelang. Middlesbrough slaagde er recent niet in om een overeenstemming te bereiken met Downing over een nieuw contract. Boro wil binnenkort een nieuwe poging wagen, maar de vraag is of de 23-jarige vleugelspeler trek heeft in een langer verblijf. De Engelsman sprak al eerder zijn ambities uit en hoopt ooit bij een topclub terecht te komen. Hij staat nog tot medio 2010 onder contract bij Middlesbrough, de club waar hij al sinds 2001 onder contract staat.

"In de winter zal hij echter geen transfer maken", herhaalde Southgate. "Stewart is een belangrijke speler voor ons. Het klopt dat we met Tottenham Hotspur hebben gesproken, maar die gesprekken hebben geen resultaat gehad. Stewart heeft dinsdag met de voorzitter gesproken en die heeft hem gezegd dat een transfer van de baan is. Daarmee is de kous af."

Afonso Alves
De oefenmeester sprak zich tevens uit over de mogelijke transfer van Afonso Alves. Middlesbrough zit al weken achter de topschutter van SC Heerenveen aan, maar wist de Braziliaan (mede dankzij een aantal arbitragezaken) tot op heden nog niet binnen te halen. Southgate heeft echter goede hoop 'dat de transfer binnen nu en 24 uur is afgerond'.