Mexico slaat in laatste twintig minuten toe en treft Oranje

Mexico heeft zich maandagavond voor de achtste finales van het WK in Brazilië geplaatst. De ploeg van bondscoach Miguel Herrera zegevierde in Recife met 1-3 over Kroatië en eindigde daarmee als tweede in Groep A, achter gastland Brazilië. De doelpunten van El Tri kwamen op naam van Rafael Márquez, Andrés Guardado en Javier Hernandez. Komende zondag in Fortaleza, vanaf 18.00 uur, staan Mexico en Nederland tegenover elkaar.

In de eerste helft hielden Kroatië en Mexico elkaar in evenwicht, al genoot het team van Niko Kovac meer balbezit en oogde men zelfverzekerder in de zoektocht naar een doelpunt. Het ontbrak echter aan finesse, daar Guillermo Ochoa in de eerste 45 minuten nauwelijks werd getest. Mexico was het dichtst bij een openingsdoelpunt. Een poeier van Héctor Herrera ging tegen het aluminium en Oribe Peralta liet eveneens een goede mogelijkheid onbenut. Richting de rust werd de sfeer wat grimmiger, maar het liep niet uit de hand en de teams gingen zonder doelpunten de rust in.

Na de onderbreking speelde de strijd zich vooral op het middenveld af, in de wetenschap dat één moment voldoende was om de wedstrijd te doen kantelen. Kroatië oogde echter gevaarlijker, maar kwam ontzettend goed weg toen Darijo Srna een inzet van Guardado met zijn handen blokte. Heel Mexico eiste een strafschop, maar de scheidsrechter liet doorspelen.

Márquez leidde twintig minuten voor tijd de zege van Mexico in. Na uitstekend voorbereidend werk van Herrera werkte de routinier de openingstreffer tegen de touwen. Luttele minuten later schoot Guardardo de 0-2 hoog in het doel en zorgde hij voor een vreugdeuitbarsting bij bondscoach Herrera.

Een rake knik van Hernandez in de 81e minuut de 0-3 en even leek het erop dat Oranje rekening moest houden met een ontmoeting met Brazilië in de achtste finales. Een noodzakelijk vierde doelpunt van Mexico bleef echter uit. Fernandinho maakte niet veel later bij Kameroen-Brazilië een einde aan dat scenario en Ivan Perisic bepaalde bovendien de eindstand in Recife: 1-3. Ante Rebic kreeg daarna nog een rode kaart voor een vervelende charge.