'Met Messi erbij verandert alles, hij staat vijf treden hoger dan de rest'

Barcelona wil als eerste club ooit twee keer op rij de Champions League winnen. De jacht op een nieuwe Europese hoofdprijs begint voor de Spaanse grootmacht woensdagavond op bezoek bij AS Roma. Voor coach Luis Enrique een bijzondere gebeurtenis: in 2011 werkte hij bij die club voor het eerst zelfstandig als hoofdcoach op het hoogste niveau.

Alhoewel de sentimenten bij zijn rentree even aan bod kwamen bij de persconferentie, ging het vooral over de missie van los Azulgrana om in mei 2016 voor de tweede keer op rij de cup met de grote oren in de wacht te slepen. “Het is een enorme stimulans”, gaf Luis Enrique toe. “Maar we weten hoe ongelooflijk lastig het zal zijn. Het is niet voor niets dat geen enkele andere club het ooit gelukt is.”

Veel zal ook dit seizoen weer afhangen van de vorm van Lionel Messi. De Argentijnse superster, die woensdag zijn honderdste duel in de Champions League afwerkt, is nog altijd onmisbaar en Luis Enrique noemde hem de beste speler met wie hij ooit werkte. “Als Leo op het veld staat, dan verandert alles in het voordeel van Barça. Hij staat vijf treden hoger dan de rest”, voegde Jordi Alba toe tot besluit.