'Met alle respect, maar ik zie hem liever hier dan Cristiano Ronaldo'

Gary Neville vindt Cristiano Ronaldo een van de beste voetballers ter wereld, maar hij acht de sterspeler van Real Madrid niet de juiste versterking voor 'zijn' Manchester United. De oud-verdediger raadt de Premier League-club aan om de strijd van de handtekening van Gareth Bale door te zetten en vooral niet te staken.

Ronaldo speelde tussen 2003 en 2009 voor Manchester United, alvorens hij tot duurste voetballer aller tijden uitgroeide en de overstap naar Real Madrid maakte. Daar is hij inmiddels tot clubtopscorer uitgegroeid. "Ik weet niet zeker of het een goed idee is voor Cristiano om terug te keren", zo stelt Neville. "Het lijkt geweldig, maar ik houd er niet van om het verleden op te hemelen. Emotie zou de boventoon voeren."

"Met alle respect, ik zie liever Bale hier dan Cristiano", benadrukt Neville. "Ronaldo is waarschijnlijk het allergrootste talent waarmee ik heb gespeeld. Niet de beste speler, maar wel het grootste talent. Een geweldige voetballer en zijn laatste twee jaar bij United waren zonder meer uitzonderlijk. Het was een privilege om daar deel van uit te hebben gemaakt. Als hij nu terugkeert, zal het niet meer zo zijn als voorheen."

"Cristiano houdt van goed weer. Hij houdt van de zon en dat weet iedereen hier", besluit Neville. "Dat is geen kritiek, hij was daar gewoon aan gewend. Het zal voor hem niet meer zoals voorheen zijn en dat geldt ook voor ons. Ik ben er gewoon niet zeker van. Het zou geen rationele beslissing zijn. Emotie en sport gaan niet altijd samen." Het contract van de dertigjarige Portugees met Real Madrid loopt medio 2018 af. Volgens de laatste berichten zou hij onder Rafael Benítez minder plezier in het voetballen hebben.