Messi weer belangrijk voor Argentinië; goal Gutiérrez levert Chili niets op

Er was een tijd dat Lionel Messi weinig liet zien in de Argentijnse nationale ploeg, maar de aanvaller van Barcelona is nu iedere wedstrijd weer van waarde voor zijn land. Messi maakte afgelopen weekend nog twee goals tegen Uruguay en verscheen dinsdagnacht opnieuw op het scoreformulier, in de met 1-2 gewonnen wedstrijd tegen Chili. Argentinië staat met twintig punten bovenaan in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatiecyclus; nummer twee Ecuador heeft er zeventien. Uruguay staat op twaalf punten, na een blamerende nederlaag in en tegen Bolivia.

Chili - Argentinië 1-2
Chili kreeg in de thuiswedstrijd tegen Argentinië voldoende mogelijkheden om tot scoren te komen, maar was niet scherp in de afronding en leed daardoor opnieuw een nederlaag. Na een klein halfuur kwamen de bezoekers op voorsprong, toen Fernando Gago Messi bereikte en de wereldvoetballer van het jaar zijn 31ste doelpunt in het shirt van de nationale ploeg maakte. Drie minuten later konden de Argentijnen opnieuw juichen, omdat Gonzalo Higuaín de marge na een heerlijke individuele actie verdubbelde. Chili wist voor rust niets meer terug te doen.

In de tweede helft golfde de wedstrijd op en neer en Argentinië kreeg kansen om de wedstrijd in het slot te gooien. Zo kwam Messi oog in oog te staan met keeper Miguel Pinto, maar de doelman (die het na rust erg druk had) wist ditmaal een treffer van el Pulga te voorkomen. Chili kwam in blessuretijd nog terug tot 1-2, via een doelpunt van Twente-middenvelder Felipe Gutiérrez, maar er was hierna niet meer genoeg tijd om nog een gelijkmaker uit het vuur te slepen. Argentinië komt daardoor op twintig punten terecht en staat daarmee bovenaan in de WK-kwalificatiegroep.

Bolivia - Uruguay 4-1
Aangezien Brazilië als WK-organisator automatisch geplaatst is, zien velen Uruguay als belangrijkste concurrent voor Argentinië in de kwalificatiecyclus. De ploeg van Oscar Tabarez ging echter hard onderuit bij Bolivia, dat via een hattrick van Carlos Saucedo en een goal van Gualberto Mojica een 4-0 voorsprong nam. Negen minuten voor tijd deed Luis Suárez nog wel wat terug, maar een goed resultaat voor Uruguay zat er toen al niet meer in. Met twaalf punten staat de winnaar van de Copa America gedeeld vierde, samen met Chili en Venezuela.