Messi vol lof over fel bekritiseerde Maradona

Terwijl heel Argentinië in rep en roer is omdat de nationale ploeg voor het eerst sinds 1970 een WK mis dreigt te lopen, is daar bij de spelersgroep van de Albicelestes nog niet veel van te merken. Zo ook niet bij Lionel Messi. De sterspeler neemt het zelfs op voor de fel bekritiseerde bondscoach, en denkt dat de ploeg zich ook onder het bewind van de voormalig Wereldvoetballer van het Jaar moet kunnen plaatsen voor de eindronde.



De situatie van de Argentijnen is precair. Het land staat momenteel vijfde in de kwalificatiegroep met een achterstand van één punt op nummer vier Ecuador. Mochten Messi en consorten nog één plek opschuiven, dan volgt automatische kwalificatie voor het WK. Het omgekeerde is echter ook het geval. Wanneer Argentinië in de nog resterende twee duels faalt, dreigt het land te zakken naar plek zes en is een avontuur in Zuid-Afrika uitgesloten.

Volgens Messi moet het echter helemaal goed gaan komen met de tweevoudig wereldkampioen. “Het is belangrijk dat we de laatste twee wedstrijden winnend afsluiten. Of dat gebeurt met goed of met slecht voetbal maakt mij niet uit”, zei hij tegenover het Spaanse Radio 2. In Argentinië wordt er in de duels met Peru (thuis) en Uruguay (uit) uiteraard veel verwacht van de kleine sterspeler.

Messi verduidelijk echter nog maar eens dat hij het niet alleen kan. “Wedstrijden win je niet in je eentje, en ik dus ook niet. Het zal moeten gebeuren met de hele ploeg.” Die ploeg zal gemotiveerd moeten worden door Maradona, wiens onaantastbare status in Argentinië sinds zijn bondscoachschap enigszins aan het afbrokkelen is. “Zijn relatie met de selectie is perfect”, countert Messi. “Ik ben onder de indruk van de manier waar hij met ons omgaat.”