Messi scoort prachtig bij zege Barcelona; Coutinho gaat door crisis

Barcelona heeft zondag een degelijke overwinning geboekt in LaLiga. De koploper speelde een povere wedstrijd op bezoek bij streekgenoot Girona, maar won uiteindelijk wel dankzij doelpunten van Nélson Semedo en Lionel Messi: 0-2. Laatstgenoemde verzorgde in de tweede helft het hoogtepunt van de wedstrijd, door een fraaie aanval op sublieme wijze af te ronden. Door de zege heeft Barcelona zijn voorsprong van vijf punten op achtervolger Atlético Madrid weer in ere hersteld.

Barcelona speelde absoluut geen sterke wedstrijd in het Estadi Montilivi, maar het begin van het elftal van trainer Ernesto Valverde mocht er nog wel wezen. Semedo tekende al na negen minuten voetballen voor de 0-1, door vanaf een meter of twaalf hard raak te schieten in de korte hoek. Kort erna leek Barcelona te ontsnappen: Cristhian Stuani werd bij de tweede paal aan het shirt getrokken door Jordi Alba, maar scheidsrechter Pablo González Fuertes weigerde de thuisploeg een strafschop toe te kennen.

Na een kwartier spelen was Barcelona dicht bij de 0-2: Philippe Coutinho werd de diepte ingestuurd door Lionel Messi, maar de Braziliaanse middenvelder stuitte vervolgens op doelman Yassine Bounou. Girona kwam na die mogelijkheid voor Coutinho beter in de wedstrijd en was op slag van rust bijzonder dicht bij de gelijkmaker. Stuani schoot in kansrijke positie op de benen van Marc-André ter Stegen, waarna de rebound een prooi leek voor Pere Pons. Ter Stegen had geen antwoord op het schot van de middenvelder, maar de Duitse doelman werd op de doellijn uiteindelijk gered door Gerard Piqué.

Barcelona haalde de rust zo zonder kleerscheuren. Girona kwam na de onderbreking furieus uit de kleedkamer, maar de ploeg van trainer Eusebio Sacristán schoot zichzelf in minuut 51 lelijk in de voet. Bernardo Espinosa vergreep zich aan Luis Suárez, waarna de verdediger met zijn tweede gele kaart van de middag van het veld werd gestuurd. Het spel van Barcelona werd er aanvankelijk absoluut niet beter op, maar halverwege de tweede helft werd de voordelige marge toch uitgebreid. Messi werd bediend door Jordi Alba, waarna de Argentijnse superster oog in oog met Bounou afrondde met een fraaie lob. In de slotfase liet de zeer ongelukkig spelende Coutinho nog een enorme kans op de 0-3 onbenut, waardoor de Braziliaan op één doelpunt in zijn laatste vijftien optredens voor Barcelona blijft steken. In die reeks gaf hij twee assists.