Messi: 'Rijkaard was voor mij de belangrijkste trainer'

Lionel Messi noemt Frank Rijkaard de belangrijkste coach die hij in zijn carrière tegen het lijf is gelopen. De Argentijnse superster debuteerde in 2004 onder het bewind van de Nederlandse oefenmeester, die destijds de scepter zwaaide in Camp Nou. Daarna beleefde la Pulga al snel zijn grote doorbraak.

“Van elke coach heb ik wel iets geleerd, maar ik denk dat Rijkaard voor mij de belangrijkste trainer is geweest”, verklaarde Messi zondag in gesprek met de Egyptische televisiezender MBC. “Als Rijkaard me niet mee had laten trainen met het eerste en daarna had laten debuteren, had ik misschien nooit het eerste elftal gehaald. Hij gaf me vertrouwen.”

Rijkaard won in 2006 onder meer de Champions League met Barcelona. Twee jaar later vertrok hij uit Catalonië, waarna Josep Guardiola zijn taken overnam. Onder hem groeide Messi uit tot absolute wereldster. Ook werkte de Argentijnse aanvaller onder Tito Vilanova, Gerardo Martino en Luis Enrique.