Messi rekent Robben tot beste spelers van WK: ‘Geweldige voetballer’

Lionel Messi is na een seizoen zonder prijzen bij Barcelona gebrand op eerherstel. De aanvaller kreeg vaker dan ooit kritiek te verwerken en bereidt zich nu met Argentinië voor op het mondiale eindtoernooi in Brazilië. Het ontbreken van WK-goud vormt een gat op de indrukwekkende cv van Messi.

“Het gaat bij mij alleen om voetbal”, vertelt de linkspoot in een interview met ESPN. “Ik heb er van kleins af aan al plezier in en als ik er geen plezier meer in heb of het niet meer goed gaat, dan stop ik. Ik heb altijd de wil gehad om beter te worden en meer prijzen te pakken. Ik ben mijn grootste criticaster, of het nu goed gaat of slecht.”

De viervoudig wereldvoetballer van het jaar kende met blessures, contractperikelen en een fraudezaak een roerig jaar en hoopt zijn land aan de eindwinst op het WK te helpen. “Ik wil graag wereldkampioen worden, maar niet omdat ik dan de beste voetballer ooit kan worden genoemd. Nee, ik wil winnen omdat Argentinië dan het beste team ter wereld kan worden genoemd.”

“Er zijn veel goede spelers aanwezig op het WK: Neymar, Xavi, Andrés Iniesta, Cristiano Ronaldo. En Franck Ribéry en Arjen Robben zijn ook geweldige voetballers. Ik kan er nog wel meer opnoemen.” Argentinië kwam in 2010 in Zuid-Afrika niet verder dan de kwartfinale en Messi zegt dat hij in de afgelopen vier jaar als mens en professional ‘volwassener’ is geworden. “Ik ben vader geworden. Nu ik mijn zoon heb, is de rest van secundair belang. Het is geweldig om thuis te komen en hem te zien.”