Messi reageert: ‘Ik weet eigenlijk niet of het overdreven was of niet’

Lionel Messi nam woensdagavond in het weerzien tussen Barcelona en Manchester City (2-1 winst) in de Champions League de openingstreffer voor zijn rekening. Het succes in Europa neemt niet weg dat het team van trainer Gerardo Martino de afgelopen weken onregelmatig presteert. In de optiek van Messi moet het echter niet erger worden gemaakt dan het is. “We hebben steken laten vallen, zeker qua manier van spelen”, erkende de sterspeler van de Catalanen woensdagavond.

“Maar vandaag (woensdag, red,) heeft iedereen weer het Barcelona kunnen zien dat men graag wil zien, ook wat ons betreft”, stelde Messi, die na woensdag op 67 Champions League-doelpunten staat. In competitieverband heeft Barcelona vier punten minder dan Real Madrid, dat over elf dagen de gastheer van de Catalanen zal zijn. Na de nederlaag in en tegen Valladolid was er veel kritiek op Barcelona. “Ik weet eigenlijk niet of het overdreven was of niet”, oordeelde Messi. “Wij zijn zelf al heel kritisch op onze prestaties en we weten zelf ook wel dat we het absoluut niet goed hebben gedaan. Maar dat wil niet zeggen dat de strijd om de landstitel reeds voorbij is. De competitie duurt nog lang, heel lang…”

Cesc Fabregas was ook blij met de overwinning. “Van de afgelopen wedstrijden werden we niet blij, maar nu mogen we trots zijn. We willen minimaal de finale halen, al weten we dat het moeilijk gaat worden. Alles gaat weer goed bij de club. We staan nog in de bekerfinale en staan er niet slecht voor in de competitie. Veel clubs zouden graag met ons ruilen.” Over iets meer dan een maand staat de finale van de Copa del Rey tegen Real Madrid op de rol, op 16 april in Valencia. Op 23 maart staan de Spaanse grootmachten in competitieverband tegenover elkaar en mogelijk wachten begin april nog twee onderlinge Champions League-confrontaties.

Sergio Busquets maakte na afloop duidelijk dat hij de steun van de fans kon waarderen, maar had toch ook een punt van kritiek. “Ze zijn de afgelopen jaren erg verwend. We zouden graag zien dat ze altijd achter het team staan en niet alleen als het goed gaat”, claimde de middenvelder. “Soms hebben we een mindere periode en dat is het moment waarop we juist hun steun kunnen gebruiken.”