‘Messi niet alleen de lastigste tegenstander, ook de mooiste om te bekijken’

Marco Verratti zal ervan gebaald hebben dat Paris Saint-Germain woensdag in de kwartfinale van de Champions League met 1-3 verloor van Barcelona, terwijl hij geschorst op de tribune zat. Misschien heeft de Italiaanse middenvelder echter ook wel genoten van wat Lionel Messi liet zien in Parijs.

Verratti nam het met PSG ook in de groepsfase al twee keer op tegen Barça en is zeer onder de indruk van hun Argentijnse sterspeler; Messi is de beste speler tegen wie hij ooit gevoetbald heeft. “Ja, hij is de lastigste tegenstander, en tegelijk de mooiste om naar te kijken”, wijst Verratti in gesprek met L’Équipe op de schoonheid van het spel van de dribbelaar.

“Ik heb tegen geweldige voetballers gespeeld, zoals Cristiano Ronaldo bij Real Madrid en Eden Hazard van Chelsea. Maar ik houd ervan om naar de balbehandeling van Messi te kijken, naar zijn speelstijl.” De Italiaan is eveneens gecharmeerd van landgenoot Andrea Pirlo van Juventus, die hij volgens velen zou kunnen opvolgen in de nationale ploeg. “Het is een grote eer om met hem te worden vergeleken. Ik hoop dat ik net zo’n carrière krijg als hij.”