'Messi miste een strafschop, het leek alsof een asteroïde de aarde raakte'

Diverse trainers werkten bij de nationale Argentijnse ploeg samen met Lionel Messi. José Pekerman liet hem debuteren en na hem kwamen Alfio Basile, Diego Maradona en Sergio Batista. Inmiddels staat Alejandro Sabella alweer enkele maanden voor de groep en hij heeft gemerkt dat er absurd veel aandacht is voor de man die hij tot aanvoerder kroonde. “Toen Messi laatst een strafschop miste, werd er net gedaan alsof een asteroïde de aarde had geraakt”, zegt Sabella.

De bondscoach heeft Messi opgeroepen voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Bolivia en Colombia. De dribbelaar kan interland nummer 66 en 67 gaan spelen en zal hopen zijn doelpuntentotaal van achttien verder op te schroeven. In een interview met Olé geeft keuzeheer Sabella aan dat de kritiek van de pers wel wat milder mag, zowel op Messi's prestaties bij Barcelona als bij de nationale ploeg.

“De media riepen na die gemiste strafschop direct dat Messi depressief was, dat er iets aan de hand moest zijn. Hij moest het tweeënhalf duel zonder doelpunt doen, dat was alles. Twee wedstrijden later had hij er alweer vijf in liggen”, aldus Sabella. Hij wilde ook wel uitleggen waarom Messi als international nog niet zo uit de verf komt als bij zijn club. “Je kunt het niet vergelijken; Messi speelt in clubverband bij het beste team van de afgelopen dertig jaar. Als hij het voor het kiezen had, zou hij ook wereldkampioen willen worden met Argentinië.”