Messi: ‘Ik heb geprobeerd om 2014 zo snel mogelijk te vergeten’

Lionel Messi won in het voorgaande kalenderjaar geen prijzen met zijn land of club en kwakkelde met zijn vorm. De aanvaller verbrak weliswaar het doelpuntenrecord van Telmo Zarra en werd op het wereldkampioenschap in Brazilië uitgeroepen tot de beste speler van het toernooi, maar de grief luidde vaak dat de Argentijn veel meer had kunnen en misschien wel had moeten brengen.

De 27-jarige Messi erkent op de website van Barcelona dat hij een relatief mindere periode heeft gehad: “Door alles wat er buiten het veld gebeurde, plus mijn blessures, heb ik een moeilijk jaar gehad. Mijn prestaties leden onder bepaalde omstandigheden, maar ik ben dit jaar anders van start gegaan en voel me nu geweldig. Ik ben gelukkig. Het vorige seizoen was wisselvallig. Ik heb geprobeerd om dat jaar zo snel mogelijk te vergeten en om terug aan de top te komen.”

Met ‘omstandigheden’ doelt de linkspoot vermoedelijk op het onderzoek dat de belastingdienst naar hem en vader Jorge deed naar vermeende belastingfraude. Daar werd hij in juni 2014 van vrijgesproken, maar het onderzoek naar zijn pa loopt nog altijd. De inkomsten uit portretrechten van Messi, ter waarde van zo’n vier miljoen euro, zouden zijn doorgesluisd naar fictieve bedrijven in belastingparadijzen als Belize en Uruguay om geen belastingen in Spanje af te hoeven dragen.

De 93-voudig international heeft dit seizoen al 45 doelpunten in 44 officiële wedstrijden achter zijn naam staan en staat nu op 399 treffers in 469 officiële optredens in het eerste elftal van Barcelona. “Het is mooi om te scoren. Het is fijn om te weten dat ik een bijdrage aan het team en aan de rijke geschiedenis van deze geweldige club kan leveren.” Messi noemt Neymar en Luis Suárez ten slotte ‘geweldige wereldsterren’: “We hebben als team veel aan hen. Zij schenken het team nog meer dan alleen doelpunten, dus dat is erg mooi”, besluit de viervoudig FIFA Ballon d’Or-winnaar.