Messi evenaart record van Gerd Müller bij overwinning Barcelona

Aan de ongeslagen reeks van Barcelona is zondag geen einde gekomen. Het team van Ernesto Valverde was met 0-2 te sterk voor Villarreal en heeft nu al 22 wedstrijden niet meer verloren in LaLiga. Lionel Messi maakte de tweede van de avond en met zijn 425e competitiedoelpunt voor één club evenaarde hij het record van Gerd Müller, die voorheen aan de lopende band scoorde voor Bayern München.

Villarreal won in maart 2008 voor het laatst een competitiewedstrijd van Barcelona en slaagde er dus ook dit keer dus niet in om drie punten te pakken, laat staat één. Het verschil in Estadio de la Cerámica werd aanvankelijk gemaakt door Luis Suárez, die na 72 minuten na een prachtige combinatie met Paco Alcácer de doelman omspeelde en het verlaten doel vulde: 0-1. Op dat moment stond de koploper al met een man meer op het veld, want Daniel Raba had na een uur spelen de rode kaart gepakt nadat hij Sergio Busquets hard had onderuitgehaald.

De treffer liet even op zich wachten, maar na de 0-1 van Suárez wist eigenlijk iedereen in de keramiekstad dat het met het verzet van Villarreal wel grotendeels gedaan was en Messi gooide het duel vervolgens in het slot. In de eerste helft kwam het eerste serieuze gevaar overigens van Gerard Piqué, die tegen de paal kopte. Nadien bleef Barcelona controleren, maar waren de beste mogelijkheden voor Villarreal. Zo moest Marc-André ter Stegen knap redding brengen op een inzet van middenvelder Roberto Soriano.

Villarreal begon de tweede helft fel met een poging van Cédric Bakambu in het zijnet, maar daarna nam Barcelona de regie weer over en na de uitsluiting van Raba was het helemaal gedaan met de dadendrang van de thuisploeg. Nadat Suárez (paal) en Messi (zijnet) al kansen hadden laten liggen, brak Suárez een kleine twintig minuten voor tijd de ban. Het laatste woord was aan Messi: de Argentijn profiteerde van balverlies van de tegenpartij, dribbelde twee verdedigers voorbij en schoot raak.