Mertens vult doelpuntentotaal aan maar helpt Napoli niet aan zege

De klad zit er enigszins in bij Napoli. I Partenopei hebben de Scudetto uit hun hoofd gezet, maar vechten nog wel voor een direct plaatsbewijs in de Champions League. De ploeg van Rafael Benítez verliest AS Roma echter uit het oog, want zondagavond bleef men op 1-1 steken tegen Livorno en de achterstand op de runner-up bedraagt hierdoor nog zes punten. Roma heeft bovendien nog een wedstrijd tegoed.

Napoli is nu in de laatste zeven wedstrijden slechts twee keer tot een zegepraal gekomen. De blauwhemden kwamen na een halfuur nog wel op voorsprong in Armando Picchi: Dries Mertens schoot een strafschop feilloos binnen en maakte daarmee alweer zijn zesde Serie A-doelpunt. De Rode Duivel mocht aanleggen nadat Goran Pandev onderuit werd gehaald door Federico Ceccherini. De voorsprong was verdiend, want Napoli domineerde en kreeg de betere kansen. Vijf minuten voor rust kwam Livorno, dat in de laatste veertien duels twee keer wist te winnen, echter op gelijke hoogte.

Na een voorzet vanaf de linkerflank leek Ibrahima Mbaye op José Manuel Reina te stuiten, maar Pepe frommelde het leer hoogst ongelukkig over zijn eigen doellijn. Livorno kwam sterk uit de kleedkamer en was dicht bij de 2-1 via Paulinho, terwijl aan de overzijde Mertens de gevaarlijkste man bleef. Het spel golfde op en neer en de partijen gingen uiteindelijk in evenwicht uit elkaar. Napoli, dat Gonzalo Higuaín door een schorsing moest missen, liep dus slechts één punt in op Roma.