Mertens met twee doelpunten de gevierde man bij winnend Napoli

Napoli werd donderdag uit de Europa League gekegeld en won maar één van de laatste drie wedstrijden in eigen land. De fans uitten maandagavond bij de wedstrijd tegen Cesena middels een spandoek (‘Jullie verdienen onze steun niet’) hun onvrede, maar hun negatieve stemming zal inmiddels zijn omgeslagen. Napoli boekte dankzij Dries Mertens een 3-2 zege en doet daardoor nog altijd mee om de derde plaats, die straks goed is voor deelname aan de derde voorronde van de Champions League. Fiorentina won eerder op de avond met 3-0 van het failliete Parma.

Napoli - Cesena 3-2
Napoli begon niet met Gonzalo Higuaín, maar met Manolo Gabbiadini in de punt van de aanval en begon uitstekend in het eigen Stadio San Paolo. Mertens en José Callejón losten schoten, maar die werden geblokt door de verdediging van Cesena. De bezoekers kwamen na een kwartier opeens op voorsprong: Grégoire Defrel plaatste de bal met zijn linker van zo’n achttien meter in de verre hoek. Napoli poetste dat doelpunt achter gauw weg: Mertens knalde van dichtbij binnen en Gabbiadini beschaamde het vertrouwen van trainer Rafael Benítez evenmin, door na een voorzet van Mertens binnen te prikken. De treffer van Gabbiadini was overigens het honderdste officiële doelpunt van Napoli dit seizoen.

I Partenopei bleken echter hardleers, want nog voor rust werd de voorsprong weggegeven. Defrel werd na een lage voorzet vanaf rechts vrijgelaten in het strafschopgebied en kon simpel afronden: 2-2. Het was echter Mertens die zijn elftal ook in de tweede helft bij de hand nam, want na een klein uur spelen schoof hij de bal na een kort passje van Hamsik in de verre hoek van doelman Federico Agliardi. De Rode Duivel maakte daarmee voor het eerst sinds 18 mei vorig jaar twee doelpunten in een Serie A-wedstrijd. Hamsik had het duel later nog op slot kunnen gooien, maar hij trapte volledig mis na een voorzet van Faouzi Ghoulam. Cesena probeerde er op de counter nog uit te komen, maar scoorde niet meer.

Fiorentina - Parma 3-0
Fiorentina staat door de overwinning op de vijfde plaats en die stek levert na dit seizoen een ticket voor de groepsfase van de Europa League op. Het team van Vincenzo Montella stond na een half uur al met 2-0 voor door rake kopballen van Gonzalo Rodríguez en Alberto Gilardino. Mohamed Salah bepaalde de eindstand in de tweede helft na een mooie actie op 3-0. Verdediger Rodríguez mag zich nu overigens met zeven competitiedoelpunten medetopscorer van Fiorentina noemen. Ook aanvaller Khouma Babacar maakte er in de Serie A zeven.