'Mensen zeiden dat ik klaar was, daar raakte ik depressief van'

Rio Ferdinand werd vorig jaar na twee jaar weer opgeroepen voor de nationale ploeg van Engeland, maar bedankte vriendelijk. Het leverde de verdediger van Manchester United een storm aan kritiek op. Ferdinand, 34 jaar, heeft echter niet zonder reden besloten de oproep van Roy Hodgson in de wind te slaan.

Ferdinand kan naar eigen zeggen pas nu over zijn situatie praten. ''Twee à drie jaar geleden was ik vaak geblesseerd en zeiden mensen dat ik klaar was. Ik raakte daar depressief van. Natuurlijk probeerde ik het te verbergen en deed ik alsof er niks aan de hand was, maar ik vreesde voor mijn toekomst.''

Met een speciaal fitness-schema kwam Ferdinand, goed voor 80 interlands, er weer bovenop. De oproep van Hodgson was aanlokkelijk, maar de verdediger kon het risico niet nemen. ''Ik had nog makkelijk drie of vier jaar meegekund, maar ik wil mijn fysieke gesteldheid niet riskeren voor nog wat extra interlands. Dat was niet eerlijk geweest tegenover Manchester United.''