'Mensen houden hun mond toch niet, ook al worden we zaterdag kampioen'

Voor de laatste keer dit seizoen verscheen Gerardo Martino in de perszaal van het Camp Nou. Daar stond de coach van Barcelona het journaille te woord over de kraker van komende zaterdag tegen Atlético Madrid, die doorslaggevend is in de strijd om de landstitel. Wint de thuisclub, dan kroont het zich voor de 23e keer tot kampioen van Spanje, maar bij ieder ander resultaat gaat de hoofdprijs naar de directe opponent.

Tata onthulde allereerst dat Gerard Piqué, Neymar en Jordi Alba allen fit zijn bevonden en deel uitmaken van de selectie. Het trio speelde sinds (half) april geen enkele wedstrijd meer. "Misschien zijn ze niet in hun beste doen, maar het gaat hier om negentig minuten. Ik ben zeer dankbaar dat zij erbij zijn en heb respect voor de moed die ze hebben getoond. Zeker als je bedenkt wat er na morgen bij de nationale teams staat te gebeuren."

De oefenmeester noemde de wedstrijd tegen Atlético vervolgens een unieke kans om geschiedenis te schrijven. "Een finale spelen na een seizoen van 38 wedstrijden, in eigen huis tegen een directe rivaal. Dat is buitengewoon", aldus Martino, die vervolgens al begon met terugblikken op zijn dienstverband in Catalonië, daarmee verradend dat hij na dit seizoen waarschijnlijk vertrekt. "Ik heb de kans gehad om te werken met spelers die geschiedenis hebben geschreven. Andere teams spelen misschien op dezelfde manier, maar wat Barça doet is uitgesproken anders."

Dat het uiteindelijk geen bijzonder succesvol jaar is geweest, durft de Argentijn wel te erkennen. "Maar bij mijn beroep is er nooit consensus. Iedereen heeft een oordeel en alles wordt bediscussieerd. Daarom denk ik niet dat mensen hun mond zullen houden als we kampioen worden. Ik wil de titel winnen voor de spelers, want zij hebben een lastig jaar gekend. Het zou daarom geweldig zijn als ze wederom een landskampioenschap mogen vieren."