‘Mensen die je op straat aanspreken, de caissière die je succes wenst’

FC Groningen gaat donderdagavond proberen de derde voorronde van de Europa League te bereiken. De Trots van het Noorden speelde vorige week in de tweede voorronde uit bij Aberdeen met 0-0 gelijk: nu mag men het in Euroborg proberen af te maken. Maikel Kieftenbeld, Sergio Padt en trainer Erwin van de Looi hopen dat hun club een ronde verder weet te komen in het Europese toernooi.

Aanvoerder Kieftenbeld zegt op de clubwebsite dat hij intens genoot van de uitwedstrijd in Schotland. “Het geluid in het stadion was zo ontzettend hard, van dit soort wedstrijden heb ik altijd gedroomd. De passie spatte er bij ons vanaf. Ik denk dat er afgelopen donderdag elf kerels op het veld stonden. Dat was mooi om te zien en zal in Euroborg weer moeten”, zegt Kieftenbeld. Hij heeft ook in de stad Groningen gemerkt dat het duel leeft.

“Mensen die je op straat aanspreken en de caissière die je bij de supermarkt succes wenst. Ik vind dat mooi, het laat zien dat FC Groningen echt een volksclub is. Ik ben trots dat ik hier mag voetballen en heb ontzettend veel zin in de wedstrijd”, blikt hij vooruit. Doelman Sergio Padt geeft aan dat de club de steun van de fans hard nodig zal hebben. “We moeten zorgen dat we zo snel mogelijk het publiek erachter zien te krijgen.”

“Dat kan de ploeg wat extra’s geven, zoals je daar in Schotland ook bij hun zag. Bij wijze van spreken moeten we met twaalf tegen elf gaan spelen. De steun van het publiek zullen we zeker nodig hebben”, benadrukt Padt, die aan zijn eerste weken bij de Eredivisionist bezig is. Trainer Van de Looi zegt dat er ‘gewoon’ gewonnen moet worden en dat dat ook haalbaar is. “Er is nog alles om voor te spelen en in de heenwedstrijd bleek dat het heel dicht bij elkaar lag. Aberdeen is gewoon een prima ploeg, dus we moeten echt niveau tonen om door te gaan. Dat niveau hebben we in de ploeg, dus ik heb daar wel vertrouwen in.”