‘Mensen beschuldigden mij en m’n moeder ervan het opzettelijk te doen’

Queens Park Rangers-verdediger Nedum Onuoha speelde vanaf zijn jeugd bij Manchester City, en maakte er een ontwikkeling door van ballenjongen tot basisspeler. Aan zijn verblijf bij de huidige nummer twee van de Premier League kwam halverwege dit seizoen echter abrupt een einde. Een controversiële e-mail die voormalig algemeen directeur Gary Cook afgelopen september naar Onuoha’s moeder stuurde, luidde het einde bij the Citizens in voor zowel de bestuurder als de verdediger.

De moeder van Onuoha lijdt aan kanker en kreeg plotseling een e-mail van Cook, waarin stond ‘Leer er mee omgaan! Ik begrijp niet hoe jij ’s nachts kan slapen!’ Nader onderzoek wees uit dat de mail voor iemand anders bedoeld was, maar Onuoha neemt Cook het versturen van de email nog immer kwalijk: “Hij heeft een fout gemaakt, een fout die hem duur is komen te staan. En dat is jammer, want hij deed goede dingen voor de club. Maar het is toch mijn moeder en ik zie haar niet graag zo gekwetst worden”, aldus de Engelsman in the Guardian.

“Het ergste was eigenlijk nog dat ik destijds niet speelde, en verschillende mensen mij en m’n moeder ervan beschuldigden dit opzettelijk te doen, zodat ik weer een rol van betekenis in het team zou gaan spelen. Dat was erg teleurstellend.” Onuoha spreekt enige vorm van opzet dan ook resoluut tegen: “Dit had puur met mijn moeder te maken, en niets met voetbal.” Als zijn nieuwe club het op de laatste speeldag opneemt tegen zijn oude, hoopt Onuoha dat QPR zich al veilig heeft gespeeld. Mocht dit niet lukken, en City wordt kampioen, dan is hij de eerste speler ooit die in één seizoen zowel voor de kampioen speelde als degradeerde.