Meest trefzekere Serie A-spits van de laatste vijf jaar stopt in zomer

Antonio Di Natale heeft besloten aan het eind van dit seizoen zijn profloopbaan te beëindigen, meldt Sky Italia. De 36-jarige spits heeft nog een contract tot 2015 bij Udinese, maar zit het laatste seizoen niet uit. Hij houdt er in de zomer mee op en heeft er dan achttien seizoenen opzitten op de Italiaanse velden. De laatste jaren ontpopte hij zich pas tot een absolute goalgetter.

Di Natale zette in het seizoen 1996/97 zijn eerste stappen als prof bij Empoli. Daarna speelde hij voor Iperzola, Varese, Viareggio en stond hij weer vijf jaar voorin bij zijn eerste club Empoli. In de zomer van 2004 stapte Di Natale over naar Udinese en daar kwam hij tot volle wasdom. De eerste twee seizoenen scoorde hij zeven en acht keer en vervolgens ging de Italiaan los, met zeven jaar dubbele cijfers op rij.

Hoogtepunt waren de seizoenen 2010/11 en 2011/12, toen Udinese als vierde en derde eindigde in de Serie A en Di Natale aan de lopende band scoorde. Hij werd tweemaal topscorer van de Italiaanse competitie, met 29 en 28 doelpunten. Deze jaargang vervult Di Natale een bescheiden rol bij zijn club en legde hij er pas vier in. Geen speler scoorde de laatste vijf seizoenen zó vaak als Di Natale: 107 keer.