McClaren: 'Tegen Feyenoord was geen uitschieter, dat was hoe we zijn'

Het afgelopen seizoen kreeg Steve McClaren veel kritiek te verduren vanwege zijn keuze om in het Europa League-returnduel met Schalke 04 enkele bepalende spelers rust te gunnen, maar volgens de coach van FC Twente had dat niks te maken met het ondergeschikte belang van de Europese bekercompetitie. “Het is belangrijk voor de club, de spelers en de fans”, zei hij woensdag ter voorbeschouwing op het treffen met Levante.

McClaren zei ‘te houden van Europa’ en wel degelijk het belang van de wedstrijden voor zijn spelers in te zien. “Het is belangrijk voor de club, de spelers en de fans. Het is een kans om nieuwe dingen te ontdekken, je te ontwikkelen. De ervaring die je krijgt, doe je nergens anders op”, verklaarde de Engelsman, die donderdagavond dan ook zijn elf sterkste spelers het veld op zal sturen. “Als ik dat niet doe, is dat noodgedwongen.”

Zeker is dat Nacer Chadli zal ontbreken. De Belgisch international raakte zondag in het duel met Feyenoord geblesseerd en is niet tijdig fit. McClaren heeft twee opties om zijn gemis op te vangen: of Felipe Gutiérrez gaat op rechts spelen, waardoor Dusan Tadic op links komt te staan, of Jerson Cabral neemt de plek van Chadli over. “Hij is gekocht met het oog op de toekomst en ontwikkelt zich hier met de dag. Misschien dat hij een kans krijgt”, aldus McClaren, die zich over het niveau van zijn ploeg geen zorgen zegt te maken.

“Door de bank genomen spelen we het hele seizoen al goed. In de eredivisie zijn we niet voor niets koploper. Dat het niet altijd goed is lijkt me logisch. Geen elftal kan 60 wedstrijden achter elkaar top zijn. Afgelopen zondag hebben we tegen Feyenoord laten zien waartoe we in staat zijn. Dat was geen uitschieter, dat was hoe we zijn.”

Verdediger Douglas vindt dat zijn ploeg maar één doel moet hebben: winst. “We hebben tot nu toe te veel punten laten liggen. Dat moeten we herstellen. Ik denk dat we de kwaliteit er voor hebben. We gaan er voor”, zei hij, om vervolgens nog even kort terug te komen op de ontmoeting in Spanje, die met 3-0 werd verloren. Na afloop klaagde men in Enschede over arbitrale dwalingen. “Dat mogen we echter niet al excuus gebruiken. Wij hadden beter moeten spelen. Desnoods hadden we de fout van de arbiter moeten goedmaken. Dat hebben we niet gedaan.”

Rentree Fer
Onder tussen is Leroy Fer hard op de weg terug na een absentie van twee maanden. De middenvelder is herstellende van een meniscusoperatie, al gaat dat met de dag beter. Woensdag kon de international voor het eerste weer een gedeelte van de groepstraining meemaken. Wanneer hij in aanmerking komt voor een rentree, is nog onduidelijk.