Matige derby in Groningen levert geen winnaar op

De Derby van het Noorden tussen FC Groningen en sc Heerenveen heeft geen winnaar opgeleverd. De thuisploeg begon uitstekend en kwam vroeg op voorsprong, maar mocht over de volle negentig minuten bezien niet klagen dat de wedstrijd uiteindelijk eindigde in een 1-1 gelijkspel. De vroege treffer van Michael de Leeuw werd namelijk al vroeg ongedaan gemaakt door Mark Uth. De beste kansen op een tweede waren daarna voor de gasten, maar gescoord werd er niet meer.

Niet zozeer goed voetbal, maar strijd voerde de boventoon in de beladen ontmoeting. Heerenveen was daar echter niet meteen van doordrongen en liet zich in de beginfase aftroeven door de thuisploeg. Het openingsoffensief van de Groningers leidde na zeven minuten tot de logisch 1-0: De Leeuw nam uitstekende aan, draaide in één beweging weg van zijn bewaker en liet Kristoffer Nordfeldt met een harde schuiver kansloos. De bezoekers uit Friesland hadden even tijd nodig om daarvan te herstellen.

Pas na een minuut of twintig leek Heerenveen wakker te schrikken. Langzaam maar zeker greep het elftal van Dwight Lodeweges het initiatief en de 1-1 van Uth, na 25 minuten spelen, was dan ook niet onverdiend. De Duitser reageerde handig op een schot van Luciano Slagveer en liet Sergio Padt van dichtbij kansloos. Het betekende de 1300e treffer van Heerenveen in de Eredivisie. De gasten hadden ook in de resterende minuten voor rust het betere van het spel, maar drukten dat niet verder uit in cijfers. Uth was nog het dichtbij, maar hij mikte op slag van rust naast.

Heerenveen kwam ook beter uit de kleedkamers en zette de goede lijn aanvankelijk door, maar dit keer was het Groningen dat zich terugknokte in de wedstrijd. De thuisploeg, gesteund door het eigen publiek, legde meer strijdlust aan de dag en leek na een kwartier spelen op voorsprong te komen. Johan Kappelhof zag de vermeende 2-1 echter afgekeurd worden vanwege buitenspel. Het was lange tijd een van de weinige hoogtepunten in een verder matige tweede helft, die vaak werd ontsierd door foutieve passes en verkeerde keuzes.

In de laatste twintig minuten werd het wel weer leuker. Eerst miste Tom Hiariej namens Groningen, waarna aan de andere kant kansen ontstonden voor de bezoekers uit Friesland. Padt kon een schot van Uth maar net tot hoekschop verwerken en was greep vervolgens ook uitstekend in na een inzet van Slagveer. Heerenveen bleef het tot aan het laatste fluitsignaal proberen en leek even aanspraak te mogen maken op een strafschop, maar arbiter Bas Nijhuis wilde er niet aan. De 1-1 stand bleef daardoor staan.