Matchwinner Mertens in de wolken: ‘Ik heb het hele land blij gemaakt’

België startte het WK in Brazilië dinsdagavond met een moeizame 2-1 overwinning op Algerije. Twee invallers, Marouane Fellaini en Dries Mertens, bogen een achterstand in Belo Horizonte om. “Dat je dan zo’n belangrijke goal maakt en het hele land blij maakt, fantastisch”, jubelt Mertens in gesprek met Sporza.

De aanvaller van Napoli ontving de bal tien minuten voor tijd van Eden Hazard en hamerde het ding voorbij Raïs M’Bolhi. De winnende treffer leidde tot dolle vreugdetaferelen bij de Rode Duivels, maar er werd lang niet altijd goed gevoetbald: “We speelden te langzaam”, oordeelt bondscoach Marc Wilmots tegenover Sporza. “Het draaide niet zoals ik wilde, maar ik ben nu opgelucht. Veel jongens hadden last van de zenuwen op het eerste WK.”

Mertens schikte zich in zijn rol als invaller: “Dat is een keuze van de trainer. Een moeilijke, maar die moet je accepteren. Ik ben uiteindelijk heel blij om te scoren en hoop volgende match te starten.” Had Wilmots de ex-PSV’er en Fellaini niet gewoon moeten laten starten? “Ach, achteraf is zoiets altijd makkelijk om te zeggen”, reageert Wilmots tegenover het Belgische journaille.