Mascherano: 'Ik heb me bij hem al zo vaak afgevraagd: 'Hoe doet hij dat?''

Javier Mascherano speelt alweer bijna zes jaar bij Barcelona en won in die tijd onder andere drie landstitels en twee keer de Champions League. De Argentijnse verdediger is dus wel wat gewend, maar hij blijft zich verbazen over hoe goed een aantal van zijn teamgenoten kunnen voetballen.

“Voetbal is niet zo makkelijk als het lijkt op televisie, maar voor Lionel Messi is het dat wel”, vertelt hij aan The Independent. “Voor Andrés Iniesta geldt hetzelfde. Er gebeurt altijd iets op een training of tijdens een wedstrijd dat eigenlijk verkeerd zou moeten aflopen, maar bij hen lukt het wel. Ik heb Iniesta al zo vaak aan de rand van ons strafschopgebied zien dribbelen dat ik me afvraag ‘Hoe doet hij dat?’. Als hij de bal kwijtraakt scoort de tegenstander, maar hij verliest hem nooit.”

Mascherano denkt dat het succes van Barcelona schuilt in de kern van spelers die uit de jeugdopleiding komen: “Degenen die er al zijn hoeven zich niet aan te passen aan de nieuwkomers, het is juist andersom. De spelers die uit de opleiding komen zijn degenen die de cultuur van de club doorgeven. Dat is het speciale hier: de zelf opgeleide spelers banen de weg en de spelers die er bij komen hoeven alleen maar te volgen.”

De verdediger denkt dat teveel lof een team minder scherp kan maken, maar dat is bij Barcelona niet het geval: “Geweldige spelers zijn technisch erg goed en hebben ook een sterk karakter, want zonder dat karakter krijg je die goede techniek niet te zien, die verdwijnt dan door de druk. Ik heb heel veel teamgenoten gehad die technisch beter waren dan ik, maar ze hadden niet die wil en de mentale kracht. Dit team heeft dat wel”, sluit hij af.