Martina speelde opeens tegen FIFA-sterren: 'Ik was op van de zenuwen'

Na een moeizame aanloopperiode vestigde Cuco Martina afgelopen maand in één klap zijn naam in de Premier League. Tijdens zijn eerste basisoptreden, op Tweede Kerstdag, leidde hij met een prachtige knal een 4-0 zege van Southampton op Arsenal in. “Ik heb ontzettend veel reacties gehad. Meteen na de wedstrijd al, van spelers van Arsenal”, zegt hij in gesprek met Voetbal International.

Martina geeft in het weekblad toe dat hij bloednerveus was voor de ontmoeting met the Gunners. “FIFA is mijn game, en dan speel ik altijd mét Arsenal. Nu moest, nee, mocht ik het tegen al die sterren opnemen. Theo Walcott, Petr Cech, Mesut Özil... Een dag lang was ik op van de zenuwen”, vertelt hij. “In de spelerstunnel viel me op dat dat die spelers van Arsenal ook maar normale mensen zijn. Özil en Walcott lijken op tv veel groter dan ze in werkelijkheid zijn.”

De international van Curaçao begon de twee wedstrijden daarna ook als basisklant, maar inmiddels moet hij weer genoegen nemen met een plek op de bank. Naar eigen zeggen kwam zijn verwijdering uit het elftal door Ronald Koeman als donderslag bij heldere hemel. “Geen flauw idee ook wat de reden is. Tja, zo is de trainer. Hij houdt afstand, heeft een harnas om zich heen”, aldus Martina. “Dat is Ronald Koeman, ik moet het accepteren.”