Mario Balotelli heeft het verbruid bij FC Sion: ‘Zijn verblijf was rampzalig'

Bij FC Sion is men helemaal klaar met Mario Balotelli. De Italiaanse aanvaller staat bekend om zijn streken en ook bij zijn Zwitserse club heeft hij zich niet altijd van zijn beste kant laten zien. Technisch directeur Barth Constantin geeft zonder blikken of blozen toe spijt te hebben van het aantrekken van het voormalige toptalent, dat dit seizoen op en naast het veld liefst vijf keer negatief in het nieuws kwam.

Balotelli kende in het seizoen 2021/22 een prima jaargang bij Adana Demirspor. Namens de club uit de Turkse Süper Lig kwam hij tot 19 treffers en 7 assists in 35 wedstrijden. Sion kondigde begin dit seizoen de komst van Balotelli, die overkwam voor een bedrag van 2,6 miljoen euro, dan ook vol trots aan. Het enfant terrible moest in het Alpenland de aanvalsleider worden, maar met zes treffers in negentien wedstrijden maakte hij de verwachtingen niet waar. Het bleek bovendien niet genoeg voor de club om zich te handhaven op het hoogste niveau van Zwitserland, de Super League.

Naast zijn tegenvallende cijfers maakte Balotelli ook buiten het sportieve om niet altijd een goede indruk. Tijdens de WK-onderbreking ging Sion op trainingskamp in het Spaanse Marbella, waar Balotelli zijn ploeggenoten zou hebben gesommeerd om vrouwen uit te nodigen in zijn hotelkamer. Tijdens hetzelfde trainingskamp werd de spits dronken aangetroffen. Begin februari, toen de competitie inmiddels was hervat, kwam hij te laat op de training en in mei weigerde hij om aan de tweede helft van de wedstrijd bij Servette FC te beginnen. De thuisclub stond bij rust namelijk al met 3-0 voor en Balotelli had geen zin meer om in de tweede helft op het veld te staan.

Assistent-trainer Michel Pont uitte zijn frustraties na die wedstrijd en wees naar 'zombie' Balotelli als de schuldige van het matige seizoen. Daar bleef het niet bij. Tijdens een avond op het Carnaval du Bourg ging Balotelli op de vuist met enkele feestgangers die hem herkenden. Balotelli deelde tijdens dat festival zelfs een vuistslag uit aan technisch directeur Constantin. Laatstgenoemde bracht Balotelli naar de carnaval en wilde tussen Balotelli en de persoon die hem herkende staan om het gevecht te sussen, maar werd zelf dus het kind van de rekening.

Constantin uit in gesprek met de Zwitserse krant Blick zijn frustraties over de mislukte periode van Balotelli bij Sion. "Het vastleggen van Balotelli was een enorme vergissing", vertelt hij. "Ik geef toe dat ik het helemaal mis had met hem. Zijn komst zorgde voor enthousiasme, maar zijn verblijf hier bleek rampzalig. Hij had ons moeten helpen een stap vooruit te zetten. Hij had twintig doelpunten moeten maken, maar maakte er maar vijf (zes, red.) Hij bracht niet wat we van hem verwachtten." Waar de toekomst van Balotelli ligt, is momenteel nog onzeker. De 36-voudig international ligt tot medio 2024 vast bij Sion.