Manchester United worstelt zich naar kraker met Arsenal

In de Premier League lijkt Louis van Gaal het behoorlijk op de rit te hebben met Manchester United, maar in de bekertoernooien tegen ‘kleine’ tegenstanders blijft het toch kwakkelen. The Red Devils wonnen in de FA Cup met moeite van Yeovil Town, hadden een replay nodig tegen Cambridge United en ook tegen Preston North End schitterde het geen moment. De nummer vier van het derde niveau leek te gaan stunten, maar moest toch buigen voor de grootmacht uit de Premier League: 1-3.

Met Wayne Rooney voor het eerst sinds 8 december 2014 weer eens in de punt van de aanval, de spits vormde een koppel met Radamel Falcao, ging Manchester United op zoek naar doelpunten op Deepdale. Indruk maakten de mannen van Van Gaal echter geen moment in het eerste bedrijf. Manchester United loste geen enkel schot op doel en kon de thuisploeg absoluut niet verontrusten. Een kolderieke tuimelpartij van Daley Blind was eigenlijk het hoogtepunt in het eerste bedrijf.

Direct na de onderbreking kwam Preston North End zelfs op voorsprong. Scott Laird werd gelanceerd op de linkervleugel en hij schoot de bal in de verre hoek. Keeper David de Gea zag er bij die treffer niet bijzonder goed uit: de Spanjaard liet de bal onder zich doorglippen. Van Gaal besloot in te grijpen en de coach haalde de dramatisch spelende Falcao naar de kant. De doelpuntenmachine van weleer zelf leek weinig te snappen van die wissel: de Colombiaan tuurde vol ongeloof naar het opgestoken bord met rugnummer 9.

Falcao snapte er mogelijk weinig van, het inbrengen van Ashley Young veranderde wel de dynamiek van de wedstrijd. Plots werd het een stuk gevaarlijker en niet lang na de wissel tekende Ander Herrera voor de gelijkmaker. Keeper Thorsten Stuckmann van Preston North End was woedend, omdat hij vond dat Rooney hem hinderde. Rooney stond inderdaad buitenspel, maar raakte de bal niet aan.

Preston North End kwam er niet meer uit en via Marouane Fellaini werd het 1-2. De Belg kopte de bal op de benen van keeper Stuckmann, maar hamerde in de rebound wel raak. Vlak voor tijd dook Rooney in het strafschopgebied over het uitgestoken been van de doelman. Scheidsrechter Phil Dowd legde de bal op de stip; Rooney benutte de elfmetertrap zelf. In de kwartfinale van de FA Cup staat er nu een absolute kraker op het programma. Manchester United neemt het op tegen Arsenal; beide clubs wonnen de FA Cup elf keer.