‘Manchester United nam hem vooral zodat Manchester City hem niet kon krijgen’

Manchester United troefde in januari stadsgenoot Manchester City af door Alexis Sánchez op te pikken bij Arsenal en the Red Devils maakten van de Chileen vervolgens de bestbetaalde speler van de Premier League. Trainer José Mourinho beleeft vooralsnog echter minder plezier aan Sánchez dan in eerste instantie werd gehoopt en de aanvaller wist in het shirt van zijn nieuwe club pas twee keer het net te vinden in de Premier League. Paul Merson vraagt zich af of Sánchez en Manchester United wel voor elkaar gemaakt zijn.

“Hij loopt er op het moment een beetje verloren bij, maar dat kan ook aan zijn zelfvertrouwen liggen. Ik vind het moeilijk om voor te stellen dat hij al bijna zes maanden niet heeft gescoord. Voor iemand die wordt gezien als een enorm goede speler, is dat wel heel lang”, vertelt de voormalige middenvelder van onder meer Arsenal bij Sky Sports. “Hij heeft het moeilijk bij Manchester United, zij creëren niet zoveel kansen als hij bij Arsenal gewend was. Arsenal speelt vol op de aanval, maar dat is niet de speelwijze op Old Trafford.”

“Bij United is er een bepaalde structuur en ze zorgen er in eerste instantie voor dat ze niet verliezen. Daarom vindt hij het denk ik moeilijk. Bij Arsenal was het spel vloeiend, maar waren er weinig successen, ze wonnen niets. Het is ook de druk. Bij Arsenal was hij de man, alles ging via hem en hij kon dingen uitproberen. Hij kon hier een bal heen tikken, daar een bal heen tikken en als het niet lukte was er volgende week weer een wedstrijd. Dat is niet het geval op Old Trafford. We hebben gezien hoe Mourinho was met Eden Hazard, als je niet mee terug verdedigt en je back volgt, ga je eruit en speel je volgende week niet. Dat gebeurde niet bij Arsenal.”

Merson vraagt zich verder af of het aftroeven van the Citizens niet de belangrijkste motivatie is geweest voor Manchester United om met Sánchez aan de haal te gaan: “Hij houdt een jong talent als Marcus Rashford uit het elftal. Maar Rashford kreeg vorige week de kans in Europa en toen blonk hij niet echt uit, dat geeft Mourinho weer de kans om te zeggen dat hij het niet echt liet zien. Dat is het probleem met dat hoge salaris. Ik weet niet of Manchester United hem wilde hebben. Ik denk dat het geval was dat er geen andere opties waren en dat ze hem hebben genomen zodat Manchester City hem niet kon krijgen, dat werkt nu averechts.”