Manchester United loopt in op top vier, Liverpool wint derby afgetekend

De nummers vijf, zes en zeven van de Premier League hebben woensdagavond allemaal gewonnen, waardoor het plaatje voor deelname aan de Europa League hetzelfde blijft. Manchester United won in eigen huis van Crystal Palace en staat nu nog maar één punt onder Arsenal, dat wel een wedstrijd minder gespeeld heeft, en twee punten onder stadsgenoot Manchester City. Liverpool trok in een enerverende Merseyside derby aan het langste eind, terwijl West Ham United eenvoudig won van Watford.

Manchester United – Crystal Palace 2-0
Van Gaal stuurde Manchester United behoorlijk aanvallend het veld in, met Morgan Schneiderlin als enige controlerende middenvelder. Deze keuze betaalde zich al snel uit: Matteo Darmian rukte op langs de linkerkant en zag zijn voorzet in eigen doel getikt worden door Damien Delaney. De twee ploegen, die dit weekend allebei uitkomen in de halve finales van de FA Cup, tastten elkaar in de daaropvolgende fase af, al was United via Anthony Martial nog twee keer dicht bij een doelpunt voor de rust. Julian Speroni redde echter tweemaal op de inzetten van de Fransman.

Darmian speelde al een hoofdrol bij de 1-0 en de Italiaan besliste tien minuten na de rust de wedstrijd: hij mocht van net buiten de zestien meter aanleggen en schoot de bal via de binnenkant van de paal achter Speroni voor zijn eerste doelpunt in dienst van the Red Devils. Crystal Palace probeerde daarna nog wel langszij te komen, maar tot echte kansen kwamen de bezoekers niet meer.

Liverpool – Everton 4-0
Om nog enige kans te houden op deelname aan de Europa League volgend seizoen wist Liverpool dat het de Merseyside derby van een teleurstellend Everton moest winnen. The Reds pakten dan ook meteen het initiatief en kwamen na een aantal flinke kansen vlak voor rust op voorsprong via Divock Origi, die een voorzet van James Milner prima binnen kopte. The Toffees dachten daarna met een 1-0 achterstand te gaan rusten, maar vlak daarna was het nog een keer raak: Mamadou Sakho was het eerste bij een corner en kopte hard in het dak van het net.

In de tweede helft ging het van kwaad tot erger voor Everton: Ramiro Funes Mori kreeg na vijf minuten al een rode kaart na een schandalige overtreding op Origi, die zich moest laten vervangen door Sturrigde. De Engelsman had na zijn entree maar een paar minuten nodig om het net te vinden voor de 3-0 en een kwartier voor tijd werd het zelfs nog 4-0: Philippe Coutinho knalde van de rand van de zestien hard binnen.

West Ham United - Watford 3-1
Na vier remises op een rij won West Ham woensdag weer eens en zo verlengde het zijn ongeslagen reeks tot negen duels. Na elf minuten zette Dimitri Payet prachtig voor met een boogbal over de defensie en dook Andy Carroll op om de bal met de knie binnen te werken: zijn zesde goal alweer in zes duels. Het was bovendien de eerste keer in zijn loopbaan dat hij in drie opeenvolgende Premier League-duels het net vond. West Ham zat meteen op rozen en scoorde uiteindelijk nog twee keer, beide keren via een penalty. Mark Noble mocht eerst op slag van rust aanleggen en klopte Heurelho Gomes na een overtreding van José Holebas. In de tweede helft ging Almen Abdi in de fout en schoot Noble eer raak van elf meter. Watford kwam via Sebastian Prödl nog wel terug tot 3-1, maar een echte comeback werd het niet. In blessuretijd verliet Nordin Amrabat met zijn tweede geel iets eerder dan de rest het veld.