Manchester United heeft geen kind aan Wolves

Manchester United heeft zich naast Chelsea gemeld aan de top van de Engelse Premier League. De ploeg van Sir Alex Ferguson kende in een saaie wedstrijd geen enkele moeite met Wolverhampton Wanderers, dat op Old Trafford met 3-0 werd verslagen. United heeft nu evenveel punten als Chelsea, dat woensdag echter alweer de kans krijgt om uit te lopen. Aston Villa passeerde Arsenal op de ranglijst; Birmingham City ging Liverpool en Manchester City voorbij.

Manchester United – Wolves 3-0
In eigen huis had Manchester United weinig te dulden van Wolverhampton Wanderers. De promovendus is normaal gesproken al een maatje te klein voor de landskampioen, maar kwam dinsdagavond bovendien niet met haar sterkste elftal opdagen. De thuisploeg was dan ook van meet af aan de bovenliggende partij en Wayne Rooney kreeg al vroeg twee kansen om de score te openen. Hij had echter een strafschop nodig, gegeven wegens een handsbal van Roland Zubar, om op het scoreformulier te kunnen verschijnen: 1-0.

United bleef de bovenliggende partij en kwam uit één van de vele hoekschoppen die het kreeg nog voor rust op een comfortabele marge. Nemanja Vidic sprong het hoogste en knikte de bal voor de tweede maal tegen de touwen. De wedstrijd was hierdoor definitief geen wedstrijd meer en na de thee was er van enige spanning dan ook geen enkele sprake. Het werd uiteindelijk nog 3-0, na een fraaie pass van Dimitar Berbatov. Antonio Valencia rondde af en verzorgde daarmee het slotakkoord.

Sunderland – Aston Villa 0-2
Aston Villa klimt weer even naar de derde plek van de ranglijst door een zege op Sunderland. De score werd na ruim twintig minuten spelen geopend door Emile Heskey, die werd gevonden door James Milner en oog in oog met Martón Fülop rustig bleef. Villa had hiervoor al de lat geraakt via Stewart Downing, waardoor de voorsprong wel verdiend genoemd kon worden. Sunderland verstopte zich na de opgelopen achterstand echter niet en kwam via Andy Reid en Kieran Richardson al snel dichtbij een gelijkmaker. Brad Friedel lette echter goed op.

De Amerikaan moest ook na rust bij de les blijven, maar zag hoe het offensief van Sunderland een einde kreeg toen Milner een kwartier na rust de 0-2 maakte. De middenvelder schudde Richardson van zich af, haalde verwoestend uit en zag Fülop geen antwoord hebben op de knal. Sunderland kwam via Lorik Cana nog wel een keer dichtbij de aansluitingstreffer, maar toen de middenvelder tien minuten later een rode kaart te zien kreeg, was het duel definitief gespeeld. Villa komt nu op 32 punten; één meer dan Arsenal. The Gunners spelen woensdag echter nog tegen Burnley.

Birmingham City – Blackburn Rovers 2-1
Birmingham City zette de goede reeks van de laatste weken voort. De thuisploeg kende een prima start van de wedstrijd tegen Blackburn Rovers en nam na twaalf minuten spelen een voorsprong. Een vrije trap werd door Christian Benitez verlengd, waarna Cameron Jerome de openingstreffer binnenprikte. De aanvaller maakte na rust ook de tweede treffer voor Birmingham, door op aangeven van Stephen Carr met een hard schot Paul Robinson te passeren. Via Ryan Nelsen kwam Blackburn nog wel terug, maar de gelijkmaker viel nooit. Birmingham klom daardoor over Liverpool en Man City heen en staat nu zesde.

Bolton Wanderers – West Ham United 3-1
In de strijd tegen degradatie deed Bolton Wanderers uitstekende zaken tegen het eveneens geplaagde West Ham United. De ploeg van Gary Megson, die voor dinsdag enkel nog Portsmouth onder zich had staan, won met 3-1 van West Ham United en passeerde de ploeg uit Londen daardoor op de ranglijst. Doelpunten werden gemaakt door Chung-Yong Lee, Ivan Klasnic en Gary Cahill (Bolton), terwijl voor de bezoekers Alessandro Diamanti trefzeker was geweest. Het doelpunt van de Italiaan, toch de mooiste van de avond, bleek echter alleen van statistische waarde te zijn.