Manchester United haalt dankzij Rooney opgelucht adem in Europa

Vier gespeeld, zeven punten: Manchester United speelt niet overtuigend in de groepsfase van de Champions League, maar sprokkelt de punten toch bijeen. Na de 1-1 van twee weken geleden in Rusland lukte het the Red Devils dinsdag wél om CSKA Moskou klein te krijgen, zij het met moeite: tien minuten voor het einde kopte Wayne Rooney zijn team op fraaie wijze naar de zege (1-0). Over drie weken krijgt United bezoek van PSV en kan het zich bij winst plaatsen voor de knock-outfase. CSKA moet dan ook verliezen van VfL Wolfsburg.

Louis van Gaal stelde Daley Blind wel weer op, maar kon opnieuw geen basisplaats inruimen voor Memphis Depay: die was nog niet helemaal fit en begon daarom op de bank in het Europese affiche tegen de Russen. Hij zag hoe aanvalsgenoot Wayne Rooney in de beginfase naast schoot en Marcos Rojo het aflegde tegen doelman Igor Akinfeev: de keeper had ook een weerwoord op een latere poging van Juan Mata. De Moskovieten creëerden nauwelijks iets en maakten dan ook geen aanspraak op een doelpunt.

In de tweede helft probeerde United het opnieuw: over links, over rechts en door het midden. Rojo kopte in de tweede minuut na rust al naast uit een hoekschop en ook Anthony Martial deed een poging met het hoofd, maar Akinfeev was niet te passeren. De Franse aanvaller scoorde in de eerste ontmoeting met CSKA nog, maar wist de voorbije duels niet meer te scoren en werd een klein half uur voor tijd afgelost door Marouane Fellaini. Van Gaal hoopte op een schokeffect met de Belg erbij, maar hij was het niet die de ban uiteindelijk brak.

Met nog een kwartier te spelen mocht ook Depay erbij komen. De aanvaller kwam erin ten faveure van Mata en probeerde voor meer dreiging te zorgen vanaf de zijkant. Michael Carrick probeerde het een keer met een schot vanaf de rand van de zestien meter, maar tevergeefs. Van Gaal voelde het zweet waarschijnlijk al langzaam in de handen staan, maar hij zag dat Rooney de ploeg redde. De aanvoerder van United kopte in minuut 79 binnen op aangeven van Jesse Lingard en maakte zo doelpunt nummer 237 in het shirt van United: evenveel als Denis Law, de nummer twee op de eeuwige topscorerslijst. Alleen Sir Bobby Charlton (249) heeft er nóg meer gemaakt dan Rooney.