‘Manchester United? Ha ha, die naam is al wel vaak gevallen, ja’

Negen maanden geleden had niemand bedacht dat PEC Zwolle dit seizoen een van de Europese tickets zou opeisen. Ajax verzekerde zich afgelopen weekend echter van een plek bij de beste twee, waardoor de Zwolse club als bekerfinalist zeker is van Europees voetbal. In de eindstrijd tegen de club uit Amsterdam kan men een plek in de playoff-ronde afdwingen.

Voor de voetballers van PEC kwam de kwalificatie voor Europa niet helemaal als een verrassing. “Sinds Ajax de tweede halve finale van AZ won, zijn we erover aan het dollen. Manchester United? Ha ha, die naam is al wel vaak gevallen, ja”, knipoogt Bram van Polen in het Algemeen Dagblad. “Een avontuur op Old Trafford zou natuurlijk prachtig zijn. Maar dan in de poulefase.”

Als PEC de bekerfinale verliest, gaat het team van Ron Jans in de tweede kwalificatieronde van start. Bij bekerwinst is een plek in de playoff-ronde een feit. Van Polen weet dat voetbalminnend Nederland vraagtekens zet bij de deelname van PEC aan de Europa League, ook al stelden Feyenoord, Vitesse en FC Utrecht dit seizoen uitermate teleur. “Laat ons het nu maar proberen. Slechter kunnen we het niet doen.”