Manchester United gaat kopje onder op Upton Park

West Ham United heeft dinsdagavond in stijl afscheid genomen van Upton Park. The Hammers wonnen in een zinderende wedstrijd, die voor aanvang werd ontsierd door rellen en een aanval op de spelersbus van de bezoekers, met 3-2 van Manchester United, waardoor de Londenaren het gat met de ploeg van Louis van Gaal verkleinen tot slechts één punt. The Red Devils kunnen zondag alleen nog maar hopen op puntverlies van stadsgenoot Manchester City om de Champions League te bereiken.

West Ham verlaat Upton Park, of Boleyn Ground voor de oudere voetballiefhebbers, deze zomer na 112 jaar om naar het Olympisch Stadion te verhuizen, dus de wedstrijd van dinsdagavond had een extra emotionele lading. Dat was te merken buiten het stadion, maar ook zeker op het veld, waar de mannen van Slaven Bilic naar voren werden geschreeuwd door een uitzinnig publiek. De thuisploeg overrompelde de bezoekers uit Manchester en kwam na tien minuten spelen al op voorsprong dankzij Diafra Sakho, die uit de draai het uiterste hoekje van het doel van David de Gea vond.

De Londenaren waren na de 1-0 nog niet uitgeraasd en na een kleine twintig minuten spelen stond Andy Carroll door fout uitstappen van Daley Blind opeens alleen voor de keeper. De Engelsman faalde echter in de afronding en zag vlak daarna ook een doelpunt van Michail Antonio afgekeurd worden nadat de bal al over de achterlijn was geweest. Manuel Lanzini schoot even later vlak langs de paal, terwijl Dimitri Payet een uitgelezen kans helemaal verkwanselde nadat hij de bal verkeerd raakte. Het enige wat de bezoekers hier voor de rust tegenover stelden was een halve kans voor Marcus Rashford.

United liet zich echter niet uit het veld slaan door het gebrek aan mogelijkheden en vijf minuten na de thee was het weer gelijk: De Gea vond Rashford met een lange uittrap, waarna de doorgelopen Juan Mata Anthony Martial uiteindelijk in staat stelde om binnen te schieten. Sakho kreeg vlak daarna een uitgelezen kans om zijn ploeg weer op voorsprong te zetten, maar de Senegalees koos ervoor om te koppen in plaats van te schieten en zag de bal over het doel verdwijnen. Martial eiste in de laatste dikke twintig minuten een hoofdrol op door eerst een bal van Carroll van de lijn te halen.

Vlak daarna zette de jonge Fransman zijn ploeg ook nog eens op 1-2: de aanvaller was bij een uitbraak veel sneller dan de verdediging van de thuisploeg en schoot de bal prachtig langs Darren Randolph. De bezoekers konden echter niet lang van deze voorsprong genieten: Payet vond een kwartier voor tijd een compleet vrijstaande Antonio die de bal langs De Gea kopte en vijf minuten later werd het nog mooier voor de thuisploeg. Payet slingerde opnieuw een vrije trap voor het doel en Winston Reid kopte de winnende binnen.