‘Manchester United bood anderhalf miljoen euro voor mij’

Stefan Velkov was de afgelopen jaren een vaste waarde bij Slavia Sofia. In Bulgarije werd dan ook met enige verbazing gereageerd op de beslissing van de verdediger om aan de slag te gaan bij FC Den Bosch. Velkov tekende afgelopen zomer een contract voor één jaar met een optie op een tweede seizoen. De 22-jarige stopper heeft echter geen spijt van zijn keuze voor de club uit de Keuken Kampioen Divisie.

“Ik doe het goed, maar ben mij eigenlijk nog steeds aan het aanpassen omdat ik hier nog maar zes maanden zit. Maar het gaat goed. Het team is goed en we doen mee om promotie naar de Eredivisie”, vertelt Velkov in een interview aan Meridian Match. Voor de international van Bulgarije Onder-21 kwam zijn transfer naar FC Den Bosch niet als een ‘verrassing, zo vertelt hij.

“Ik heb lang gewacht om de stap naar het buitenland te maken. Ik koos voor de Nederlandse aanbieding omdat ik gecharmeerd was van het project van Den Bosch. Ik vond de stad ook mooi. Ik had nog twee andere aanbieding: een uit België en een uit Kroatië. Ik kon ook naar Duitsland, maar ik was er vrij snel uit.” Volgens Bulgaarse media geniet Velkov inmiddels interesse van clubs uit de Eredivisie. Een transfer is ‘een mogelijke optie’, zegt hij.

“Ik heb mijn doelen. Het belangrijkste is dat ik veel speel. Ik wil een complete speler worden. Ik ben gelukkig in Den Bosch, maar als we de Eredivisie niet bereiken, dan ga ik natuurlijk nadenken. Als we eerste blijven, heeft het geen zin om te vertrekken.” Velkov stond als tiener te boek als een toptalent. Hij stond in de belangstelling van onder meer CSKA Moskou en in december 2013 was Velkov zelfs een week op proef bij Manchester United. Het was een ‘ongelooflijke ervaring’, zegt Velkov vijf jaar later.

“Manchester United is nog steeds een van de grootste clubs van de wereld. Toen ik daar was, besefte ik dat alles mogelijk is. Misschien speel ik op een dag wel op Old Trafford. Ze boden anderhalf miljoen euro voor mij, maar toen raakte ik geblesseerd aan de enkel. In de zomer van 2014 was ik bijna van Fulham, maar in de laatste minuut liep de deal spaak. Ik koester geen wrok, want ook dat was slechts één passage van mijn leven.” Met FC Den Bosch neemt Velkov het volgende week zondag op tegen FC Dordrecht.