Manchester City ziet sterretjes tegen opgeleefd Liverpool

Liverpool heeft Manchester City een flinke optater gegeven. De formatie van Jürgen Klopp was zaterdagavond met liefst 1-4 te sterk voor de blauwe brigade van Manuel Pellegrini en staat nu op de negende plaats in de Premier League. City had de koppositie kunnen overnemen van Leicester City, maar blijft dus op de derde positie steken.

Man City incasseerde voor het eerst sinds februari 2003 (Arsenal, 5-1) drie doelpunten in de eerste helft van een Premier League-thuiswedstrijd. De thuisploeg ontsnapte na vijf minuten al aan een achterstand toen Nicolás Otamendi redding bracht, maar twee minuten later werkte Eliaquim Mangala een lage voorzet van Roberto Firmino op ongelukkige wijze in zijn eigen doel en stond de 1-0 alsnog op het scorebord. De gastheer had duidelijk tijd nodig om te bekomen van die opdoffer, maar kreeg die niet, want na enkele mogelijkheden werd het na een kwart wedstrijd 0-2 in het Etihad Stadium.

Na defensief geblunder bediende Firmino Philippe Coutinho, die uitstekend afwerkte. Daarmee was de koek nog niet op, want na ruim een half uur spelen stond na een flitsende aanval de 0-3 op het bord. Coutinho bediende Emre Can met een prachtige hakbal en Firmino schoof later rustig binnen. City slaagde er niet in om Simon Mignolet in verlegenheid te brengen, maar een minuut voor rust werd zowaar de eretreffer gemaakt. Sergio Agüero kreeg wat ruimte en schoot de bal vanaf zo’n zeventien meter in de verre hoek: 1-3. Hij werd daarmee de meest scorende Zuid-Amerikaan in de Premier League.

Het team van Pellegrini begon met twee verse krachten (Fabian Delph en Fernandinho) aan de tweede helft, maar ook zij konden de score niet draaglijker maken voor the Citizens. De gastheer begon wel met veel druk aan het nieuwe bedrijf en de tegenstander deinsde terug, wat er ook voor zorgde dat Klopp steeds zenuwachtiger werd aan de zijlijn. Na een uur kwam Liverpool er weer eens gevaarlijk uit: Adam Lallana liet de bal slim lopen voor Firmino, maar de Braziliaans international vergat de 1-4 voorbij Hart te plaatsen. Aan de andere kant stuitte Agüero op Mignolet.

De tijd begon te dringen voor City, maar de beste kansen waren voor Liverpool: Hart voorkwam twintig minuten voor tijd dat de gasten bij een hoekschop konden scoren en invaller Christian Benteke treuzelde te lang bij het afwerken. Negen minuten voor tijd viel dan toch nog de 1-4: Martin Skrtel nam de bal goed op de slof en bezegelde het lot van City. De eerste supporters verlieten daarop het Etihad Stadium en de meegereisde supporters uit Liverpool vierden nog eens goed feest. The Reds hebben nu 20 punten; City heeft er 26.