Manchester City tegen Burnley voor vijfde keer op rij gelijk

Manchester City heeft het abonnement op gelijke spelen verlengd. Mark Hughes zag zijn team tegen Burnley voor de vijfde achtereenvolgende keer tot een puntendeling (3-3) komen en zal zo langzamerhand gaan beseffen dat een landstitel dit seizoen nog erg ver weg is. Aston Villa schoof dankzij een eclatante 5-1 zege op Bolton Wanderers weer iets omhoog en hoopt weer mee te kunnen doen om de Champions League-plekken.

Manchester City - Burnley 3-3
De eerste helft was alles behalve een reclamespot voor het voetbal van de kant van de thuisploeg. Burnley, dat tot op heden in uitwedstrijden nog geen potten had weten te breken, bleef doodeenvoudig overeind en kwam zelfs probleemloos op een 0-2 voorsprong. Graham Alexander kon zijn ploeg vanaf elf meter aan de leiding schieten na een handsbal van City-verdediger Joleon Lescott. Het betere Burnley nam echter geen genoegen met één treffer en liep na een half uur spelen verder weg via Steven Fletcher. Het povere Manchester City werd wakker en kreeg via Shaun Wright-Phillips en Craig Bellamy de kans op de aansluitingstreffer, maar beide aanvallers faalden. Op slag van rust zag Wright-Phillips een van richting veranderd schot alsnog binnen vallen.

De 2-1 achterstand werd na de break binnen een tijdsbestek van dertien minuten vakkundig weggepoetst. Eerst was het Kolo Touré, die plots opdook voor Burnley-doelman Brian Jensen en hoog binnenschoot, en nog geen drie minuten later hielp Bellamy zijn ploeg aan de leiding. De Welshman werd bediend voor Wright-Phillips en liet Jensen met zijn tegendraadse schot kansloos. Ondanks een overwicht en de betere kansen in de tweede helft kregen The Citizens de deksel alsnog op de neus. Drie minuten voor tijd vond David Nugent met zijn pass Fletcher, die de bal met zijn hoofd panklaar legde voor de instormende Kevin McDonald. De middenvelder verzorgde de 3-3 eindstand.

Tottenham Hotspur - Sunderland 2-0
Sunderland startte uitstekend aan het treffen op White Hart Lane, maar keek na twaalf minuten wel tegen een achterstand aan. Op aangeven van Peter Crouch stuitte Robbie Keane eerst op Craig Gordon, maar in de rebound was de Ier wel trefzeker: 1-0. In het laatste kwartier van de eerste helft maakten de bezoekers jacht op de gelijkmaker. Darren Bent ging na een duel met Heurelho Gomes neer in het strafschopgebied, maar kreeg van arbiter Kevin Friend geen strafschop mee.

Een volley van Andy Reid belandde op de paal, terwijl Gomes kon voorkomen dat een verkeerde inschatting van Vedran Corluka door Kieran Richardson kon worden afgestraft. Vijf minuten na rust liet Sunderland toch wel de grootste kans van het duel aan zich voorbij gaan. Gomes haalde Bent onderuit in het strafschopgebied en Friend wees nu wel naar de stip. De oud-PSV'er, die slechts geel kreeg, stopte daarna de inzet van Bent. Een streep van Steed Malbranque was daarna ook een prooi voor de keeper.

Een prachtig doelpunt van Tom Huddlestone gooide de wedstrijd in de 68e minuut in het slot. De middenvelder ontving de bal op de rand van het strafschopgebied van Jermain Defoe en knalde deze via de onderkant van de lat tegen de netten: 2-0. Met nog enkele uitstekende ingrepen hield Gomes zijn doel in de slotfase schoon

Aston Villa - Bolton Wanderers 5-1
De eerste vijf minuten speelden zich voornamelijk af op de helft van Bolton. dat resulteerde in een doelpunt van Ashley Young. Na een voorzet van James Milner kopte John Carew op het doel van The Trotters. Jussi Jääskeläinen redde, maar de rebound was een prooi voor Young. Aston Villa domineerde de wedstrijd, en kwam vlak voor rust op 2-0. Na een ongebruikelijk slippertje van Gary Cahill rondde Gabriel Agbonlahor af op aangeven van Carew. Bolton verkleinde nog in de eerste helft de achterstand via Johan Elmander. De invaller was attent na een kopbal va Cahill op de paal.

Na de hervatting liep de ploeg van Martin O'Neill verder uit. Carew ontving de bal van Milner, Zat Knight en Cahill waren de lange Noor niet de baas, en ook keeper Jääskeläinen kon de 3-1 niet voorkomen. Treffer nummer vier kwam uit een penalty, na een overtreding van Kevin Davies op Carew. Jääskeläinen keerde de inzet van Milner, Steve Sidwell schoot de rebound op de paal, en daarna schoot Milner in derde instantie wel raak. De doelpuntenmaker stond ook aan de basis van de 5-1. Carlos Cuéllar kopte uit diens voorzet de bal langs Jääskeläinen.

Blackburn Rovers - Portsmouth 3-1
Bij rust leek er geen vuiltje aan de lucht voor de bezoekers uit het zuiden van Engeland, maar na de pauze knokten de Rovers zich terug. Tottenham Hotspur-huurling Jamie O’Hara hielp Portsmouth met een schot van afstand terecht aan de leiding en daarmee leek Pompey af te stevenen op de derde achtereenvolgende overwinning. De thuisploeg verweerde zich niet best en wist in de eerst 45 minuten alleen via Pascal Chimbonda gevaar te stichten.

De mannen van Sam Allardyce knokten zich echter uitstekend terug. Invalller Jason Roberts zorgde tien minuten na rust voor de gelijkmaker, waarna Ryan Nelsen met een ferme kopstoot de voorsprong gestalte gaf. Op aangeven van Benni McCarthy besliste Roberts vlak voor het eindsignaal de wedstrijd definitief in het voordeel van Blackburn, dat dankzij de drie punten weer iets omhoog mag kijken richting de middenmoot.