Manchester City steviger vierde na ruime zege op Birmingham City

Manchester City lijkt enkel nog rekening te hoeven houden met Tottenham Hotspur in de strijd om de gewilde vierde plek in de Premier League. Omdat Liverpool eerder op dag niet kon winnen van Fulham, wist de ploeg van Roberto Mancini dat een zege op Birmingham City zou volstaan om The Reds op zeven punten te zetten. Dankzij een afgetekende 5-1 overwinning gebeurde dat ook.

Het was kermis tussen de 38ste en de 44ste minuut op The Eastlands. Voorafgaand aan het doelpuntengala in de tussenliggende minuten had alleen Emmanuel Adebayor ervoor gezorgd dat de fans iets hadden om zich aan op te warmen. De Togolees kreeg na een kwartier spelen de kans om de score te openen, maar mikte de bal langs de verkeerde kant van de paal. Erg opwindend was het de daaropvolgende twintig minuten niet.

Daar kwam in de 38ste minuut verandering in met de overtreding van Scott Dann op Adebayor. Het leverde City een strafschop op, die vervolgens door Carlos Tévez werd verzilverd. Twee minuten later kopte Nedum Onuoha uit een hoekschop van Adam Johnson de 2-0 binnen. Het leek de ideale russtand voor de thuisploeg, maar daar dacht Cameron Jerome anders over. De spits van Birminham verschafte zijn ploeg hoop door met het hoofd af te ronden op aangeven van James McFadden.

De scheidsrechter had de doelpuntenmakers nog nauwelijks kunnen noteren, of Adebayor had de marge alweer op twee treffers gebracht. Gareth Barry lanceerde Craig Bellamy, die het overzicht behield en zijn lange ploeggenoot een niet te missen kans bood: 3-1. Daarmee leek de wedstrijd gespeeld, maar de bezoekers uit Birmingham bleken zich na rust aanvankelijk niet eenvoudig gewonnen te geven.

Zo kreeg Keith Fahey twee uitgelezen kansen op de 3-2, maar de Ier miste allereerst met het hoofd en niet veel later met de voet. The Citizens trokken daarna het initiatief weer iets meer naar zich toe en zagen dit resulteren in de allesbeslissende vierde treffer. Onuoha zag de defensie van Birmingham City in tweeën splijten, waardoor de weg richting het doel open lag. Met een laag schot bepaalde de Nigeriaanse Engelsman de stand op 4-1. Adebayor verzorgde in de slotfase met zijn tweede van de avond de 5-1 eindstand.