Manchester City ontbrandt na rust en klopt Crystal Palace eenvoudig

Manchester City is zaterdagmiddag op gelijke hoogte gekomen met koploper Chelsea. Het team van Manuel Pellegrini bleef voor rust verstoken van een doelpunt tegen Crystal Palace, de nummer zestien van de Premier League. In de tweede helft rekende het echter alsnog af met the Eagles: door twee goals van David Silva en een van Yaya Touré werd het uiteindelijk 3-0.

Manchester City haalde negen punten uit de drie voorgaande duels in december, terwijl Chelsea er slechts zes verzamelde. Zaterdag werd de druk weer bij de lijstaanvoerder gelegd, door een overwinning die in de tweede helft gestalte kreeg. Voor rust schoot Samir Nasri een keer naast en moest hij een keer zijn meerdere erkennen in keeper Julian Speroni. Verder bleven grote kansen voor de regerend kampioen uit: Fraizer Campbell en Yannick Bolasie stichtten op hun beurt gevaar namens het bezoek uit Londen.

Vroeg in de tweede helft brak Silva de score open, richting de achtste zege op rij. Fernandinho speelde na vier minuten strak op Pablo Zabaleta en die legde intelligent terug voor de wachtende Silva. De Spanjaard raakte de bal met binnenkant voet en had het geluk dat die via Scott Dann een rare curve nam en het doel in rolde. Met wat geluk greep Manchester City zo de voorsprong op eigen veld. Twaalf minuten later, toen er net een uur op de klok stond, tekende Silva ook voor zijn tweede van de middag.

Ditmaal zat er niemand meer tussen: Aleksandar Kolarov had tijd en ruimte aan de linkerkant van het veld en keek goed wie er in het centrum stond. Met zijn linkerbeen vond hij zijn Spaanse teamgenoot en die trapte in één keer raak door het midden. Voor Silva was het pas zijn tweede dubbelslag in 141 wedstrijden in de Premier League: in januari 2013 was hij voor het eerst goed voor twee treffers in één competitiewedstrijd. De grotere voorsprong kwam Manchester City toe en de kampioen werkte rustig verder.

Tien minuten voor tijd leidde dat tot de einduitslag in het Etihad Stadium. Nadat James McArthur een kopgoal afgekeurd had zien worden en Silva plaats had gemaakt voor Frank Lampard, gooide Yaya Touré de wedstrijd definitief op slot. Uit een snelle tegenaanval trok Jesús Navas vooruit en bediende hij James Milner. De gelegenheidsspits gaf af aan Touré en het krachtmens uit Ivoorkust joeg de bal hard via de paal binnen. Door de zege komt City op gelijke hoogte met Chelsea (39 punten), dat maandag tegen Stoke City speelt.