Manchester City haalt uit en lijkt klaar voor duel met Real Madrid

Manchester City heeft zaterdagmiddag de derde plaats (voorlopig) weer overgenomen van Arsenal. De ploeg van Manuel Pellegrini won in een wedstrijd met veel kansen over en weer met 4-0 van Stoke City en klimt daardoor weer over the Gunners heen. Arsenal, dat nu één punt minder heeft, heeft wel een wedstrijd minder gespeeld en kan zondag bij winst op Sunderland plaats drie, die recht geeft op rechtstreekse deelname aan de Champions League, weer overnemen.

City en Stoke begonnen allebei fel aan de wedstrijd en na twintig minuten spelen hadden beide ploegen al een aantal goede kansen gecreëerd: Kelechi Iheanacho schoot na iets meer dan vijf minuten al vlak langs het doel van Shay Given, terwijl Glenn Whelan en Ryan Shawcross aan de andere kant ook voor gevaar zorgden. Namens The Potters misten daarna Gianelli Imbula, Marko Arnautovic en nogmaals Imbula vlak na elkaar, voordat City wel scoorde: Fernando was het slimst bij een corner en de Braziliaan kopte knap langs Given.

Stoke was het na de 1-0 even kwijt en een kleine tien minuten later verdubbelde Sergio Agüero de voorsprong: de Argentijn mocht van elf meter aanleggen na een overtreding van Shawcross en schoot onberispelijk binnen. Na de rust kwam Stoke via Joselu weer bijna terug in de wedstrijd, maar het schot van de Spanjaard vloog net langs het doel van Joe Hart. De Engelse keeper had tien minuten later ook een fantastische redding in huis bij een poging van Arnautovic.

Iheanacho besliste de wedstrijd daarna met een dubbelslag: de jongeling maakte bijna twintig minuten na rust de 3-0 op aangeven van Pablo Zabaleta en een kwartier voor tijd was het nogmaals raak. De ingevallen Wilfried Bony zette Iheanacho alleen voor de keeper, waarna hij Given kalm omspeelde en de 4-0 binnen prikte. Voor Stoke was het alweer de derde competitiewedstrijd op rij dat de ploeg vier doelpunten om de oren kreeg. Manchester City speelt komende dinsdag het eerste Champions League-duel met Real Madrid.