Manchester City haakt ondanks goals Agüero even af in de top

Het is pas november, maar de vraag werpt zich nu al serieus op of Manchester City de titel dit seizoen zal prolongeren. The Citizens gingen het uitduel met Queens Park Rangers al in met een achterstand van negen punten op Chelsea, dat eerder op de zaterdag won. Het verschil werd slechts teruggebracht tot acht, want Manchester City moest twee keer terugkomen van een achterstand. Dankzij Sergio Agüero deed het dat ook, maar verder dan 2-2 kwam men niet.

Manchester City verloor drie van de laatste vier wedstrijden: tegen West Ham United, Newcastle United en CSKA Moskou ging het mis. Het was aan de zege op Manchester United te danken dat er nog geen crisis ontstond in het Etihad Stadium, maar na zaterdag zal er toch weer veel gemopperd worden. Queens Park Rangers schoot fel uit de startblokken en maakte het de landskampioen meteen moeilijk. Charlie Austin scoorde al vroeg met het hoofd, maar stond meters buitenspel en zijn treffer werd dan ook terecht afgekeurd.

Een halve minuut later scoorde hij nóg eens, maar weer annuleerde de wedstrijdleiding de goal. Austin profiteerde van een knullige uittrap van Joe Hart en drukte af, maar de keeper raakte de bal per ongeluk twee keer. Aangezien dat niet mag, werd de treffer van Austin toch afgekeurd. Driemaal was echter scheepsrecht voor de aanvaller: op aangeven van Mauricio Isla schoot hij na twintig minuten raak in de linker benedenhoek. Het was alweer zijn vierde doelpunt in de laatste drie wedstrijden voor QPR.

Lang hield de thuisclub de voorsprong daarna niet vast, want Manchester City bleef drukken. Agüero schoot tien minuten na de openingsgoal de 1-1 alweer binnen en deed dat op erg fraaie wijze. De Argentijn nam een lange bal van Eliaquim Mangala aan, kapte zijn directe bewakers uit en schoot daarna goed raak in de korte hoek. Het had geen opleving van de bezoekers tot gevolg en de beste kans was nog voor QPR: Hart reageerde echter attent op een poging van de immer dreigende Austin.

In de tweede helft hield het niet over. Yaya Touré en Agüero probeerden hun team bij de hand te nemen, maar het wilde niet vlotten op Loftus Road. Veel passes kwamen niet aan, QPR bleef op de counter loeren en trainer Manuel Pellegrini besloot in te grijpen: Edin Dzeko kwam erbij ten faveure van Fernandinho. De Bosniër hield het echter maar een paar minuten vol en moest toen alweer naar de kant met een pijnlijke hamstring: dit keer betrad Frank Lampard het veld. Een kwartier voor tijd kwam ook Samir Nasri er nog bij voor the Citizens.

QPR, met Leroy Fer van begin tot eind op het veld in Londen, was aanvankelijk wel opgewassen tegen de verse krachten. Sterker nog, de thuisclub greep zelfs opnieuw de voorsprong. Onder druk van een tegenstander verschalkte Martín Demichelis zijn eigen keeper en werkte Manchester City zichzelf in de nesten. Agüero trad echter toch weer op als reddende engel: tien minuten voor tijd rondde El Kun heerlijk af op aangeven van Touré. De spits nam de diepe bal aan op de borst, speelde Robert Green uit en kapte drie QPR-verdedigers uit met de volgende beweging. Daarna schoot hij de 2-2 binnen.