Manchester City bereikt voor het eerst kwartfinales Champions League

Manchester City is dinsdagavond voor de eerste keer in de clubgeschiedenis doorgedrongen tot de laatste acht in de Champions League. De basis voor die prestatie werd drie weken geleden al gelegd, toen de Britten uit bij Dynamo Kiev een 1-3 zege wisten te boeken. In de return was het namelijk weinig verheffend wat men liet zien, al gold dat ook voor de tegenstander uit Oekraïne (0-0). Manchester City hoort vrijdag wie het tegenover zich krijgt in de kwartfinales, die op 5/6 april en 12/13 april worden gespeeld.

Na de winst in Kiev stond Manchester City al min of meer met anderhalf been bij de laatste acht, maar toch nam Manuel Pellegrini geen risico: hij stelde zijn sterkst denkbare elf op. Ook Vincent Kompany mocht beginnen, maar spijtig genoeg moest de aanvoerder al na zeven minuten geblesseerd uitstappen met een kuitblessure. Halverwege de eerste helft werd het nog erger toen ook zijn kompaan achterin, Nicolás Otamendi, met een kwetsuur afhaakte. Een flinke streep door de rekening van City voor het seizoensslot.

Qua kansen was het zeker niet spectaculair in het Etihad Stadium. Een aanval via Yaya Touré en Pablo Zabaleta werd opgeruimd, Joe Hart redde op een schot dat sowieso al in buitenspelpositie werd gelost en Jesús Navas verkwanselde een aanval door Sergio Agüero de bal niet goed aan te geven. Meer viel er niet te zien voor de fans, die in de tweede helft wel een wat gretiger City terugzagen. Een kwartier onderweg klopte Navas met een goed schot weliswaar de 41-jarige (!) keeper Oleksandr Shovkovskiy, maar raakte hij de paal.

De tijd tikte weg en de wedstrijd was het aanzien eigenlijk niet waard, maar voorbij was het simpelweg nog niet. Agüero had met een kwartier op de klok een fraaie actie in huis waarbij hij twee man het bos in stuurde, maar de pass op Silva was daarna weer net te scherp en dus kwam er niets moois uit. Het was de laatste noemenswaardige actie in Manchester, op een probeersel van Andriy Yarmolenko na. Het zag er eigenlijk geen moment naar uit dat het echt spannend zou worden: de 1-3 zege in de heenwedstrijd gooide alles al op slot in het tweeluik.