Man Utd wint dankzij Rooney en heeft record van Arsenal in zicht

Manchester United geeft geen millimeter terrein weg in de strijd om de landstitel. In tegenstelling tot achtervolger Manchester City verspeelden the Mancunians geen punten: in eigen huis werd Fulham met 1-0 verslagen. De ploeg van Sir Alex Ferguson staat drie punten los van haar stadsgenoot.

Manchester United verloor slechts twee van de 46 competitieduels die men op maandag afwerkte; in 1998 verloor men voor het laatst op de eerste dag van de week. Martin Jol, die nog nooit won van the Mancunians en Bryan Ruiz twintig minuten liet meedoen, wist dat het een zware kluif ging worden op Old Trafford, maar the Cottagers begonnen prima. United kwam er aanvallend niet uit en het gedisciplineerd spelende bezoek brak enkele keren goed door.

Clint Dempsey stichtte het meeste gevaar voor doelman David De Gea. Na een snelle counter kon de Spaanse doelman het afstandsschot van de Amerikaan eenvoudig pakken en drie minuten later moest de sluitpost opnieuw handelend optreden. De thuisploeg had moeite met de felle speelwijze van de Londense club en was slordig in balbezit. Na het halfuur kwam Manchester United beter in de wedstrijd en kreeg het ook enkele goede kansen. Zo ging een omhaal van Patrice Evra rakelings naast.

Vlak voor rust nam Manchester United toch de leiding. Na een voorzet van Ashley Young kon John Arne Riise de bal niet wegwerken en Jonathan Evans legde de bal panklaar voor Wayne Rooney, die zijn achtste Premier League-treffer tegen Fulham kon maken zodoende onder anderen Ruud van Nistelrooij evenaarde: 1-0. In de slotminuut van de eerste helft raakte Young nog de paal, maar deed dat in buitenspelpositie. Fulham, dat in 2006 voor het laatst scoorde op Old Trafford, trok zich bij balverlies ver terug op de eigen helft en Pavel Pogrebnyak, die al vijfmaal scoorde, was de enige diepe speler voor Fulham.

Manchester United was in de tweede helft veel beter, maar vergat het duel op slot te gooien. De bedrijvige Antonio Valencia trof de handen van Mark Schwarzer, terwijl de doelman ook een antwoord had op een poging van Young. Desondanks had niemand in het stadion het geloof dat Fulham ook maar een speldenprik kon uitdelen, ook al claimden de Londenaren in de slotfase een strafschop. Manchester United trok zodoende de zesde competitiezege op rij over de streep. Het team van Ferguson scoorde bovendien in de laatste 45 thuisduels in de Premier League ten minste één keer. Enkel Arsenal deed het met 46 trefzekere thuiswedstrijden beter (2001-03).

Bekijk de samenvatting van Manchester United - Fulham: