Man Utd slikt ruime nederlaag bij Fulham; City zorgt voor spektakel

Manchester United leek Chelsea weer op de hielen te zitten, maar de landskampioen geeft The Blues nu weer vrij baan. Waar vorige week al werd verloren van Aston Villa, daar gingen de manschappen van Sir Alex Ferguson nu met liefst 0-3 onderuit bij Fulham. Chelsea, dat zondag in actie komt tegen West Ham United, kan daardoor weer uitlopen. Aston Villa en Tottenham Hotspur maakten in de subtop geen fout, terwijl ook Manchester City wist te winnen. In de thuiswedstrijd tegen Sunderland vielen er liefst zeven doelpunten.

Fulham – Manchester United 3-0
Fulham-uit lijkt een wedstrijd te zijn die Manchester United niet echt ligt. De ploeg van Sir Alex Ferguson verloor vorig seizoen al met 2-0 op Craven Cottage (toen ander andere met een rode kaart voor Wayne Rooney) en zaterdag werd er opnieuw een ruime nederlaag geleden. Fulham begon al goed aan de wedstrijd en had al een behoorlijke kans gekregen via Zoltan Gera, voordat de score na ruim twintig minuten werd geopend. Danny Murphy snoepte de bal af van Paul Scholes, liep op het vijandelijke doel af en passeerde Tomasz Kuszscak met een hard schot van afstand.

Fulham bleef na deze treffer de gevaarlijkste ploeg en verdubbelde kort na rust de marge via uitblinker Bobby Zamora. De spits werd na een voorzet van Damien Duff gevonden door Clint Dempsey en kon van dichtbij hard afronden. United reageerde aangeslagen en ging nog wel op zoek naar de aansluitingstreffer, maar veel kansen leverde dit niet op. Antonio Valencia kwam weliswaar één keer dichtbij, maar omdat hij miste kon Duff de wedstrijd dertien minuten voor tijd in het slot gooien. Een vrije trap van achteruit kwam terecht bij Zamora, die de bal knap verdedigde en afleverde aan Duff. Die ramde het slotakkoord binnen.

Aston Villa – Stoke City 1-0
Erg gemakkelijk ging het niet voor Aston Villa, maar de ploeg van Martin O’Neill boekte in de thuiswedstrijd tegen Stoke City de vijfde zege op rij. De gastheren creëerden aanvankelijk weinig tegen de bezoekers uit Stoke, die al sinds 22 november het genot van een overwinningen niet meer hadden mogen proeven. Stilian Petrov en Gabi Agbonlahor hadden na een kwartier spelen allebei de 1-0 op de slof, maar Stoke-doelman Thomas Sorensen voorkwam tot twee keer een tegentreffer. Ook een vrije trap van Stewart Downing miste net de juiste richting.

Het was invaller John Carew, hij verving al in de eerste helft de geblesseerd geraakte Emile Heskey, die na een uur spelen de ban brak. De lange Noor kopte van dichtbij raak, en vierde dat doelpunt door de cornervlag het eigen publiek in te smijten. Na zijn excuses gemaakt te hebben kon de wedstrijd worden hervat, en was het Stoke dat het dichtst bij een treffer was. Tuncay Sanli leek namelijk de gelijkmaker binnen te prikken, maar werd daar op het laatste moment van weerhouden door Luke Young. Ook Matthew Etherington miste van dichtbij het doel, waardoor de 1-0 stand het laatste fluitsignaal haalde en Aston Villa in ieder geval voor even oprukt naar plek drie.

Blackburn Rovers – Tottenham Hotspur 0-2
Het was de dag van Peter Crouch bij Tottenham Hotspur. Tot op heden wist de boomlange aanvaller nog maar twee keer te scoren in de Premier League, maar zaterdag verdubbelde de Engels international zijn doelpuntenproductie in één klap. Op het moment dat fans de catacomben al opzochten voor de rust, kopte de spits op aangeven van Niko Kranjcar steenhard via de onderkant van de lat de 0-1 binnen.

Benni McCarthy kreeg in de tweede helft twee uitgelezen kansen om Blackburn weer op gelijke hoogte te helpen, maar de Zuid-Afrikaan stuitte eerst op doelman Gomes, en werd niet veel later gehinderd door Sébastian Bassong, die de bal op het laatste moment voor de voeten van de Zuid-Afrikaan weggleed. Ietwat tegen de verhouding in counterden de Spurs zich acht minuten voor tijd naar de 0-2. Robbie Keane wist de bal net voordat Ryan Nelsen kon ingrijpen bij Crouch te brengen, die koel bleef en de wedstrijd besliste.

Manchester City – Sunderland 4-3
Manchester City en Sunderland maakten zaterdagmiddag reclame voor het voetbal. De twee ploegen kregen in het City of Manchester Stadium aardig wat kansen en scoorden in totaal liefst zeven maal. Omdat de thuisploeg er één meer maakte, zal zij met het meeste plezier terugdenken aan de gedenkwaardige middag. De wedstrijd werd al na vier minuten op gang gebracht door Roque Santa Cruz, die op aangeven van Craig Bellamy zijn eerste goal voor City maakte. Acht minuten later verdubbelde Carlos Tévez de marge, door een gemakkelijk gegeven strafschop binnen te schieten.

Sunderland knokte zich al snel weer terug in het merkwaardige duel. Een kopbal van John Mensah betekende de aansluitingstreffer, waarna Jordan Henderson met een hard schot vanuit de tweede lijn voor de gelijkmaker zorgde. Het betekende niet de ruststand, aangezien Bellamy City tien minuten voor tijd op een nieuwe voorsprong zette. Ook deze werd verspeeld (een kopbal van Kenwyne Jones betekende de 3-3), maar ook nu kwam City weer terug op voorsprong. Santa Cruz maakte zijn tweede treffer van de middag en tekende daarmee voor het slotakkoord. Michael Turner liet in de slotfase zijn frustraties de vrije loop gaan en kreeg nog een directe rode kaart wegens een elleboogstoot.