Man United kan reputatie als comeback kings niet waarmaken

Manchester United heeft zaterdag dure punten verspeeld. Voor de elfde keer in achttien officiële duels dit seizoen kwam het team van manager Sir Alex Ferguson als eerste op achterstand, maar Norwich City stond niet toe dat the Mancunians voor een negende keer alsnog met drie punten aan de haal gingen: 1-0. Een heerlijk doelpunt van Anthony Pilkington zorgde voor het klassenverschil op Carrow Road. Door de nederlaag blijft Manchester City, dat zaterdag een paar maten te groot was voor Aston Villa, koploper van de Premier League: 28 om 27.

Norwich City speelde een degelijke eerste helft en Chris Hughton stond dan ook tevreden aan de zijlijn. The Canaries toonden veel inzet en lieten niet na om bij tijd en wijle het doelgebied van Anders Lindegaard op te zoeken. Grant Holt maar vooral Wesley Hoolahan waren continu in de weer met de verdedigers van Manchester United, dat zelf via Robin van Persie dicht bij een openingstreffer was. In de beginfase verleende John Ruddy echter geen medewerking en enkele minuten voor rust kon hij voorbereidend werk van Ryan Giggs niet afronden.

De eerste mogelijkheid na de onderbreking was ook voor Van Persie, die echter zag hoe Ruddy geen moeite had met zijn inzet. Tien minuten later zette Pilkington Carrow Road in vuur en vlam. Na een voorzet van Javier Garrido kopte hij op heerlijke wijze de openingstreffer tegen de touwen: 1-0. Ferguson had voldoende gezien en haalde Javier Hernandez en Antonio Valencia naar de kant, ten faveure van Danny Welbeck en Paul Scholes.

Manchester United had ook in het restant van de wedstrijd moeite om de defensie van Norwich City te kraken. Invaller Jonathan Howson liet zelfs na om de thuisploeg in de slotfase aan een dubbele voorsprong te helpen. Door de zege neemt Norwich iets verder afstand van de rode streep.