Man City bijna zeker van plek twee, Vorm verlaat veld per brancard

Manchester City kan er bijna van uitgaan dat het dit seizoen als tweede eindigt achter landskampioen Manchester United. Dinsdagavond klopte het team van Roberto Mancini op eigen veld West Bromwich Albion met 1-0: de enige goal kwam van Edin Dzeko. De voorsprong op nummer drie Chelsea is nu zeven punten; City moet nog twee duels spelen en Chelsea nog drie. Swansea City won op bezoek bij Wigan Athletic met 2-3, mede dankzij Dwight Tiendalli. De Nederlander maakte een kwartier voor tijd het winnende doelpunt. Zijn landgenoot Michel Vorm haalde het einde niet na een flinke botsing.

Manchester City - WBA 1-0
Mancini spaarde de nodige namen voor het treffen met the Baggies; vaste waarden als Matija Nastasic, David Silva en Sergio Agüero namen allen plaats op de bank. Vincent Kompany ontbrak helemaal en dat zorgde achterin voor wat onrust, in de beginfase. Romelu Lukaku kreeg veel tijd en ruimte en haalde al snel van afstand uit; het schot van de atletische Belg ging maar net naast. Vlot daarna moest Joe Hart in actie komen om diezelfde Lukaku koppend van scorend af te houden. De eerste kansen voor de thuisclub kwamen pas toen de wedstrijd voor een derde deel gevorderd was.

De prima spelende Samir Nasri leverde een voorzet af die via Dzeko bij James Milner kwam, maar hij liet na te scoren. Carlos Tévez vuurde vlak daarna keihard op de lat met een fantastisch schot. De derde kans ging wél raak: Tévez zette voor vanaf rechts en Dzeko volleerde mooi en gedurfd binnen langs Boaz Myhill. Op slag van rust was het de beurt weer aan Milner om gevaar te stichten, maar de Engelsman raakte slechts de paal. WBA gaf zich niet gewonnen, maar moest wel veelvuldig stappen achteruit zetten om de furie uit Manchester tegen te houden.

Zelf was het echter ook niet bang aan te vallen. Kort na rust mikte Markus Rosenberg bijvoorbeeld een vrije trap op de lat, waarmee het aluminium voor de derde keer in de wedstrijd geraakt werd. In het vervolg liet Jack Rodwell een prima kans onbenut en daarna zakte de wedstrijd eigenlijk van beide kanten in. Het hoge tempo bleef achterwege en Hart hoefde als enige nog een keer reddend op te treden bij een volley van Rosenberg. Billy Jones hielp zelf een redelijke kans voor WBA om zeep.

Wigan Athletic - Swansea City 2-3
Tiendalli werd de held van Swansea City. De back knalde na een miscommunicatie in de defensie bij Wigan Athletic een kwartier voor tijd de winnende binnen. De club uit Wales toonde in de tweede helft veerkracht, want in de eerste helft was Wigan, dat nu onder de rode streep blijft staan, de betere partij. Vlak voor rust kwamen the Latics door een volley van Roger Espinoza ook op voorsprong, maar Ángel Rangel schoot the Swans kort na rust langszij. James McCarthy herstelde de voorsprong voor de thuisploeg, maar Itay Shechter herstelde na een uur het evenwicht. Swansea bleef hierna de betere partij en nam dankzij Tiendalli de drie punten mee. Vorm en invaller Ronnie Stam, die slechts vijf minuten in het veld stond, moesten de strijd eerder staken in het DW Stadium; zij vielen uit met blessures.