Mali verliest, Nigeria toch door naar kwartfinale

Met de hakken over de sloot heeft het elftal van Berti Vogts de kwartfinale van de Afrika Cup bereikt. De Nigerianen wonnen het cruciale duel tegen Benin met 2-0. Groepshoofd Ivoorkust vervulde zijn sportieve plicht en won met 3-0 van Mali, wat inhoudt dat “het andere Oranje” samen met de Super Eagles doorgaan naar de eindfase.

Ivoorkust – Mali 3-0
Het reeds geplaatste Ivoorkust won ook zijn laatste duel in Groep B. Didier Drogba, Marco Andre Zoro Kpolo en Boubacar Sanogo zorgden ervoor dat de ploeg van de oud-Feyenoorder Salomon Kalou met een 100% score verder gaan naar de kwartfinale.

Voorafgaand aan de wedstrijd hadden de Malinezen getekend voor een salon-remise, immers bij een gelijkspel zouden beide ploegen door gaan. Drogba verstoorde echter na tien minuten al de plannen door een bal van Yaya Toure slim af te ronden.

De kwartfinale leek nog verder weg voor de ploeg van Sevilla-spits Frédéric Kanouté toen Zoro vijf minuten na rust ook nog de 2-0 maakte. Sanogo maakte definitief een einde aan de titelaspiraties van Mali, de spits van Werder Bremen tekende vlak voor tijd voor de verdiende 3-0.

Nigeria – Benin 2-0
Bondscoach Berti Vogts zag zijn tegenvallende Nigeria met samengeknepen billen winnen van Benin. John Obi Mikel en Aiyegbeni Yakubu scoorden de doelpunten, dankzij de nederlaag van Mali gaan de Nigerianen toch door naar de laatste acht van het toernooi.

In de wetenschap dat ze afhankelijk waren van het duel tussen Ioorkust en Mali, begon Nigeria zenuwachtig aan het duel. Tot dusver slaagden de Super Eagles er niet in om te scoren in het toernooi en ook in de eerste helft bleef een doelpunt uit.

Na de pauze was de ontlading groot toen Mikel een voorzet van Osaze Odemwingie tegen de touwen kopte. Gesterkt door het doelpunt en inmiddels al in de wetenschap dat Mali het onderspit aan het delven was tegen Ivoorkust, gingen de Nigerianen door. Vier minuten voor tijd was de feestvreugde compleet toen Yakubu ook nog de 2-0 maakte.